Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Книга 4

Глава 5

После детального изучения энергетических каналов этой простейшей нежити, сражение со скелетами для меня превратилось в лёгкую рутину. Я метал духовные иглы даже не глядя, точно попадая в нужные узлы и разрушая их энергетическую структуру. Проблемы начались, когда мы углубились, и помимо «базовых» скелетов, на пути стали попадаться воины, закованные в броню. Пытаться пробить латный нагрудник было верхом идиотизма, поэтому я пытался атаковать в первую очередь открытые участки. Таких, к счастью, хватало, и я играючи расправлялся даже с теми врагами, что, на первый взгляд, были хорошо бронированы.

Тут я заодно отработал связку нескольких техник, позволяющих не только метать иглы по не совсем прямым траекториям, но и наполнять их духовной энергией, совмещая физический носитель с техникой «Духовных игл». Это несколько снижало их эффективность, но позволяло наносить урон не только, собственно, самим всплеском энергии, но и делать это на физическом плане, затрагивая нервы. Правда, у скелетов ничего подобного не было, но как материал для отработки они послужили прекрасно.

Если первых скелетов Дубов притаскивал и скручивал с помощью растений, позволяя мне беспрепятственно изучать их структуру в сторонке от основных сражений, то теперь он банально их провоцировал на себя и приводил на удобное для меня место. Благодаря чему, мне не приходилось бегать по лесу за каждым скелетом в отдельности. Впрочем, такая тактика и моя эффективность в итоге привели к тому, что «Танцующий лист» остался не у дел. Им попросту не с кем стало сражаться, потому что я мог уничтожить десяток скелетов меньше чем за минуту.

В конце концов, даже Дубов устал от этого и просто повалился на землю, задолбавшийся рыскать по лесу, чтобы приманить мне новых противников.

Предъявить нам никто ничего не мог, так что просто пришлось всем смириться с тем, что противники в ближайших окрестностях для нас закончились. Наш отряд двинулся дальше, ну а предприимчивый Элайджа забрал в своё пространственное кольцо все те разобранные кости, что получились после моей отработки навыков. Горка получилась приличной, но это мужчину нисколько не смутило. Да и пусть эти кости купят не по особо большой цене, но их количество и качество, благодаря тому, что на них не было дополнительных повреждений, это несколько перекрывало.

И, похоже, лидеру отряда «Танцующего листа» отработки со скелетами показалось слишком мало, чтобы двинуться дальше на шестой этаж. Из-за этого мы отправились на поиски куда более опасных существ – костяных гончих. У меня воспоминания об этих тварях были не самые приятные, но теперь-то я был не один, да и новые техники работали на нежити просто замечательно, так что лично я воспринимал столкновение с ними как возможность отыграться за то, что был вынужден улепётывать от них в течение многих часов. Погоняли они тогда меня знатно.

Ну а наша четвёрка просто следовала вместе с основным отрядом – всё равно не нам было выбирать, как и что делать, ведь этот рейд был в первую очередь не нашей школы, и мы были лишь помощниками в этом деле.

Гончие, как и при моём прошлом посещении этого этажа, собирались в небольшие группы и патрулировали свои охотничьи угодья. Так что неудивительно, что стоило только нам появиться на их территории, как со всех сторон зазвучали волчьи завывания. И ведь мы могли выцепить отдельные группы с меньшим риском, но, похоже, старшие ученицы решили посмотреть, как все будут действовать в окружении монстров, и поэтому действовали, нисколько не скрываясь, и сознательно шли в ловушку.

Здесь уже нам пришлось принимать активное участие, чтобы гончие не прорвались к младшим ученицам «Танцующего листа». Это скелеты действовали прямолинейно, а вот гончие всячески старались обойти или ударить в слепую зону. Зазеваешься, и такая тварь вцепится тебе в горло или в конечность, слабо прикрытую бронёй. Всё же гончие имели более развитый интеллект, и это доставляло определённые проблемы в быстрой зачистке местности от их присутствия.

Драться с существами, которые имели более «живой» организм, если это вообще можно отнести к нежити на этом этаже, мне было гораздо легче, чем с голыми скелетами. Тут и энергетическая система чувствовалась намного легче, и было подобие нервных окончаний, воздействие на которые заставляло гончих реагировать так же, как на болевые ощущения.

Положившись на то, что товарищи меня в любом случае прикроют, я достал из пространственного кольца иглы и наполнил их своей духовной энергией. А дальше уже стал действовать исходя из того, что уже знал о гончих. Первая же напавшая на меня тварь получила три иглы в свою морду, и этого оказалось достаточно, чтобы она врезалась в дерево и ещё глубже всадила в себя иглы.

Удар был не таким уж и сильным, чтобы вывести гончую из строя, но всё же иглы смогли повредить не только энергетическую структуру на морде, создав целый спазм в мышцах, из-за чего гончая толком не могла открыть свои глаза и слепо щурилась по сторонам в поисках того, кто причинил ей боль. Более того, если я всё верно рассчитал, то болевые ощущения, несмотря на свою природу, это существо должно испытывать ещё продолжительное время, пока я либо не вытащу иглы, либо не кончится заряд моей энергии в них. А уж наш кузнец постаралась, чтобы иглы удерживали мою энергию как можно дольше.

Но сосредоточиться только на одном противнике, чтобы успеть испытать все мои задумки, мне никто так просто не даст. Всё же своими шумными действиями мы привлекли к себе внимание, а волчий вой гончих призвал сюда, наверное, все ближайшие стаи. В данной ситуации главным было справиться с ними как можно быстрее, пока сюда не пришёл кто-то более опасный.

На смену одной гончей в мою сторону бросились сразу две, но одну из них перехватил Дима, просто снеся её на несколько метров в сторону ударом кулака, уже закованного в деревянную броню. Я же с помощью техники шагов, будто лист на ветру ушёл в сторону от прыгнувшего на меня монстра, и ещё во время этого движения отправил две иглы, целясь в левую лапу гончей. Казалось, иглы едва воткнулись в шкуру этого существа, не имея возможности войти глубоко в кожный покров, но этого оказалось более чем достаточно, чтобы лапа гончей отказала. В итоге при приземлении гончая завалилась на левый бок и кубарем полетела в сторону, чтобы оказаться на пути воительниц из «Танцующего листа».

От неожиданности сразу три девушки буквально запинали бедную полумёртвую псинку, окончательно упокаивая её. Ну а я на это только мог покачать головой – усилий на подобное действие было потрачено слишком много, но и самих девушек можно понять, так как для них появление нового противника оказалось полной неожиданностью.

И как-то так получилось, что на мою долю больше противников не выпало. Это даже немного огорчало – я только вошёл во вкус. Я лишь добил ослепшую гончую, которая тем не менее пыталась ориентироваться на свой слух и нюх, но всё же не обладала достаточно хорошей координацией, чтобы суметь меня подловить.

Один из «клыков Белой змеи» воткнулся в её загривок, перебивая позвонки. После такого даже это существо не могло быстро восстановиться. Отделить гончей голову не составило больших проблем.

А дальше я просто воспользовался одной из частей техники «Стремительного лезвия», и все мои иглы вернулись обратно ко мне. Их мне Женя сделала достаточное количество, чтобы если они сломаются, у меня всегда под рукой был запас, но пока удавалось уберечь всё, что она изготовила. Да и иглы показали себя в бою выше всяких похвал, и обидно было бы терять их просто так, тем более из-за особого металла стоили они достаточно много духовных камней.

Со стороны, наверное, возврат игл обратно мне в руку смотрелся эффектно, но в данный момент никому до этого не было дела, так что я просто скрыл иглы в своём кольце и принялся за осмотр девушек, которые могли пострадать за время боя. Где-то сражения ещё продолжались, но нас в этот раз собралось действительно много, чтобы справиться даже с такой угрозой довольно быстро.

Как я и думал, серьёзных повреждений ни у кого не было. «Танцующий лист» действовали слаженно, а мы не дали гончим зайти девушкам за спину. Всё же отправили сюда девушек, максимально подготовленных к предстоящим испытаниям, и им лишь не хватало реального боевого опыта, чтобы показать максимальный свой потенциал. Вот не подумал бы, что опыт на подпольной арене мне пригодится в таких обстоятельствах.

– На этом с этим этажом заканчиваем, – отдала команду лидер «Танцующего листа». – Отправляемся на шестой этаж.

Сборы трофеев и обработка ран не заняли много времени и вскоре мы уже скользили по замершему в мёртвой тишине лесу, чтобы спустя пару часов оказаться у портала перехода на следующий этаж.

Как оказалось, перемещаться в большом отряде намного удобнее, чем малой группой. Большинство зверей старались избежать столкновения с таким количеством Покорителей и из-за этого мы практически не участвовали в сражениях, пока добирались до перехода на следующий этаж. Ну а у самого пропускного пункта все вопросы решались лидером нашего отряда, которая быстро подписала все бумаги и вот мы, наконец-то, на следующем этаже. Последнем, до достижения цели нашего рейда.

На первый взгляд, шестой этаж мало чем отличался от четвёртого, но в этом, как мне кажется, и было его коварство. Всё же сюда не просто так не пускают одиночек, да и я сам помнил, насколько опасные здесь обитают звери Лабиринта, чтобы считать это лишь повтором уже пройденного этажа. Если проявить здесь неосторожность и самоуверенность, то легко можно навсегда тут и остаться.

– Здесь мы задержимся на неделю, чтобы научиться выживать на природе в агрессивной среде, где в любой момент на нас могут напасть звери, – как только мы отошли достаточно далеко от портала, заговорила лидер отряда. – Заодно займёмся сбором трав и растений, из которых можно изготовить целебные мази, что могут пригодиться на седьмом этаже. Так что жду от каждой из вас максимальной отдачи в этом деле.

Строгость, с которой девушка окинула своих подопечных, была такова, что даже те, кто вечно был чем-то недоволен, вытягивались в струнку и молча соглашались со всем, что говорила она.

– Вот и мы займёмся тренировками, – улыбнулся Элайджа, когда с озвучиванием команд было покончено. – Да, Дмитрий?

– Да, старший ученик, – сохраняя беспристрастное лицо, поклонился ему лысый гигант.

Я даже не сомневался, что ему придётся страдать эту неделю больше остальных.

– Ну а мы с тобой продолжим изучение местных растений, которое ты начал с Димой, – в свою очередь высказалась Эллен. – И ещё необходимо отработать твою технику с иглами, а то ты тратишь слишком много энергии на возврат их обратно.

Похоже, для неё мои манипуляции не стали тайной, но и нельзя сказать, что я был сильно против подобного. С «Безымянными», как я уже понял, иногда легче просто смириться, чем пытаться идти против их замыслов, да и любая тренировка означала, что я становлюсь немного сильнее.

Глава 6

– А у тебя, оказывается, настоящий талант по сбору растений, – довольно улыбаясь, прокомментировала мои действия Эллен.

– Когда за каждое неправильное действие тебя ждёт нудная нравоучительная лекция, от которой невозможно сбежать, – с тёплой улыбкой вспоминая своё прошлое, ответил я, одновременно с этим аккуратно срезая листья с цветка и убирая их в пространственное кольцо, – то волей-неволей научишься делать это правильно и как можно быстрее, чтоб перейти к более интересным вещам.

– У тебя была настолько серьёзная подготовка в роду? – поинтересовалась девушка, обдумывая мой ответ.

– Не сказал бы, что серьёзная, – почесал я затылок, закончив наконец-то с этими цветами. – Просто родители были довольно требовательны ко всем нам, да и быть последним, кто справился с заданием, никому не хотелось. Поэтому когда кто-то становился чуть лучше остальных, всем оставшимся приходилось подтягивать свои навыки, чтобы разрыв не увеличивался и не появился явный лидер. Возможно, это было несколько эгоистичным, но на месте лидера каждый видел себя, так что… – развёл я руками.

– Ара ара. В таком случае перейдём от более простого, к более сложному, – предложила старшая ученица.

– Я не против, – пожал я плечами.

Ну а что? Возиться с травами до боли скучно. Я бы предпочёл рутинно уничтожать скелетов, чем выискивать среди деревьев нужное растение.

– Тогда догоняй меня, – весело рассмеялась Эллен и тут же сорвалась с места.

Скорость старшей ученицы, несмотря на все мои этапы закалки тела и постижение техники шагов была намного выше той, что мог выдать я. И тем не менее это не означало, что я не буду пытаться догнать её. Я воспринимал это как персональный вызов своим возможностям.

Перемещаться по земле было легко и просто, но и когда Эллен переместилась на ветви деревьев, это не составило больших проблем. Уж что-что, но держаться на любой поверхности, используя ту или иную технику шагов, учится каждый практик боевых искусств. Дело тут не только в том, что для многих боевых техник необходима твёрдая поверхность под ногами, но и то, что сами бои в Лабиринте могут происходить под разными плоскостями и порой, чтобы избежать смерти, надо уметь перемещаться под различными сложными углами и при этом не терять ориентацию в пространстве, чтобы понимать, где ты вообще находишься.

От лагеря, созданного руками учениц «Танцующего листа» мы далеко не удалялись, так что зона бега была ограничена, но что значит далеко для Покорителей Лабиринта? Да и прямой путь – не значит самый короткий, особенно когда пытаешься догнать стремительную воительницу, которая, будто издеваясь, мелькает то тут, то там так, чтобы я её не потерял из виду.

– Неплохо, гораздо лучше, чем было пару месяцев назад. Но, я верю, что ты ещё не дошёл до своего предела, поэтому старайся лучше! – «похвалила» меня Эллен, когда мы наконец-то прибыли к месту назначения. Я несколько запыхался от попыток догнать её, но показывать этого мне не хотелось, так что я сейчас находился в состоянии поверхностной медитации, чтобы как можно быстрее восстановиться. – Твои иглы действуют так только на животных и людей, или и на растения, в том числе?

– Растения? – огорошила меня этим вопросом старшая ученица. Я прежде как-то особо не задумывался над этим вопросом. – Тут уже несколько иное устройство, да и болевые ощущения у них отличаются от тех, что есть у живых существ из плоти и крови.

– И всё же, их можно использовать против них? – продолжила допытываться девушка.

– С меньшей эффективностью, чем хотелось бы, но думаю, да, – немного подумав, ответил я. – В конце концов, если у них есть энергетическая структура, значит, на эту структуру можно воздействовать.

– Ну, вот сейчас и проверим, – решительно кивнула Эллен.

В следующий миг она с разворота ударила ногой в ближайший ствол дерева, отчего по этой небольшой части леса раздался глухой звук, как будто от попадания в барабан. Причём если удар был один, то звук удара повторился несколько раз, постепенно затухая.

Ещё до того как я успел хоть как-то среагировать на эти действия, Эллен помахала мне рукой и просто сбежала, бросив меня одного. Да что за манера обучения такая у «Безымянных» – всё отдавать на волю случая ничего толком не объяснив? Нет, в какой-то мере это, возможно, и действенно, но это не означает, что подобное поведение не может не раздражать.

Сначала казалось, что ничего не происходит, но вот среди деревьев послышался скрип, будто друг о друга кто-то потёр две палки. Причём сделал это с такой силой, что они гнулись и трещали, пытаясь справиться с подобной нагрузкой.

Полагаться только на зрение в такой ситуации я, разумеется, не стал. И очень вовремя обратился к своему вибрационному восприятию, так как без него точно не заметил бы среди опавшей листвы скрывающиеся и двигающиеся ко мне корни.

Казалось, иглы в руках возникли у меня сами собой, а дальше я уже веером послал их в сторону угрозы. Надеяться на то, что мне сразу удастся избавиться от таинственного противника, я не стал, но той духовной энергии, что я вложил в сам материал, должно было хватить, чтобы существо, что решило напасть на меня со спины, испытало не самые приятные в своей жизни ощущения.

Да, с растениями сложнее действовать, чем с людьми, потому что это всё же другой организм и использовать те же наработки, что с существами из плоти и крови довольно проблематично. Но было кое-что общее, что связывало все живые организмы, даже если на первый взгляд казалось, что этой связи нет – духовная энергия и, как следствие, её энергетическая система, по которой она циркулирует как по кровеносной системе.

Это общее правило для всех организмов, даже для тех же скелетов, которых сложно, вообще, назвать живыми, но они передвигаются и действуют благодаря тому, что их тело содержит пусть и не столь выраженную, но всё же энергетическую систему, и это позволяет им сделать, казалось бы, невозможные действия.

То же самое справедливо и к растениям и существам, которые по своей сути являются более организованной формой жизни, проистекающей из растений. Воздействие на энергетику подобных монстров причиняло им столь же большие неудобства, как и для любого другого живого существа. Так что стоило только иглам попасть в подбирающиеся ко мне корни, как где-то сбоку раздался звук, очень похожий на вой, полный боли. Почему похожий? Да потому что это было скорее писком тысяч мелких глоток, чем рёв зверя.

Похоже, всё же проняло моего пока ещё невидимого противника подобное воздействие. Практически сразу после этого сразу с нескольких направлений по мне ударили корни. Ну а я в свою очередь закрыл глаза, полностью положившись на вибрационное восприятие, доставшееся мне от Белой змеи. Оно куда быстрее реагировало на то, что происходит вокруг меня, и позволяло мне начать действовать намного быстрее.

После прохождения последней закалки тела я стал реагировать на опасность куда быстрее, но всё же чувствовалось, что я просто не успеваю сделать всё верно. Даже так этого было достаточно, чтобы успеть уйти от опасности, но всё же во всём этом чувствовалось, что это далеко не мой предел и, скорее всего, когда-нибудь я смогу действовать лучше и с большей эффективностью. Пока же тело у меня тормозило, но тренировки позволили понять, насколько реакция запаздывает по сравнению со скоростью срабатывания восприятия, чтобы начать действовать на упреждение до того, как станет слишком поздно. Эллен хорошо справилась с задачей привыкания меня к новым возможностям моего тела и подстройки моих навыков к тому, что я имел на данном этапе.

Прыжок, чтобы пропустить под собой сразу два корня, которые тут же вгрызлись в землю, будто решили выместить на ней всю злобу за то, что не смогли поймать меня. Отскок от ствола дерева, которое приобрело сразу три сквозных отверстия, а высвободившиеся корни понеслись за мной. После такой демонстрации возможностей противника пропускать атаку стало даже боязно – меня ведь так же, несмотря на все укрепление тела, может пробить насквозь, а дополнительных дырок в своём теле мне бы хотелось избежать.

Дальше уже началась игра в догонялки, когда я толком не мог ответить противнику, который скрывался где-то в стороне и в то же время он не мог никак подловить меня, чтобы завершить своё дело.

Вот только я не просто убегал, а ещё и запускал металлические иглы, которые впивались в корни и тут же посылали по ним волны моей духовной энергии. Всё это сразу же сказывалось на координации действий моего противника и при особой удаче, потеряв контроль над корнем, он начинал мешать движению других корней, что их изрядно запутывало.

В итоге спустя, наверное, пять минут весь тот участок леса, по которому я скакал, был перевит корнями, словно тут порезвился кот с мотком ниток. Причём мой противник всё ещё пытался высвободить свои корни, но это пока было безрезультатно, и лишь треск деревьев говорил о том, что он не прекращает свои попытки.

В таких условиях найти этого обитателя Лабиринта было не так уж сложно, тем более я не давал ему расслабиться и продолжал всаживать иглы в корни, чтобы он не мог к ним вернуть контроль. По итогу тем, кто посылал все эти корни, оказался волк, точнее, существо, внешним видом напоминающее волка, если бы, конечно, вместо шерсти у него была трава, а само тело представляло собой переплетённые побеги деревьев.

Удивительно, какие только образы не начинают приобретать звери Лабиринта, получившие доступ к божественной энергии.

– Какая же ты запутанная зверушка, – пробормотал я, наблюдая за всем этим движением растений внутри единого тела, приобретшего образ громадного волка.

Мне даже показалось, что монстр посмотрел на меня, грустно осознавая, что в текущей ситуации ему не успеть вытащить корни, которые являлись частью его тела, чтобы успеть меня атаковать. Этакая грустная обречённость, когда понимаешь, что будет дальше. Впрочем, разочаровывать я его не стал и вогнал один из кукри прямо в то, что можно было назвать мордой у этого существа, одновременно с этим сопроводив удар выбросом внутренней энергии. Последнее для подобного зверя было даже разрушительнее, чем попытка разрубить его.

Из-за влияния моей энергии, которую я, более того, мог делать ядовитой для чужой энергетики, всё тело волка-растения начало разваливаться на части, а сами его составные части усыхать, будто потеряв всё подобие жизни, которое их и поддерживало в единой конструкции.

– А вот это уже куда интереснее! – удивлённо воскликнул я, увидев кое-что среди всех этих побегов-корней, на миг блеснувшее в разваливающемся волке.

Как оказалась, напавший на меня зверь уже успел сформировать у себя ядро, и мой варварский подход к его убийству чуть не стоил мне этой прелести. Да, пусть ядро довольно слабого зверя, но всё же это ядро зверя! И даже если я не собираюсь использовать его для своего развития, его как минимум можно продать за неплохие деньги, тем более, раз зверь не особо сильный, то ядро подойдёт для кого-то только начавшего свой путь Покорителя Лабиринта, а таких всегда много.

Забрав переливающуюся зелёным жемчужинку, я довольно улыбнулся.

– А я разве сказала, что тебе предстоит отработка только с одним зверем? – на миг рядом со мной раздался слегка недовольный голос Эллен, а в следующий миг пришло осознание, что моя наставница по школе притащила с собой сразу двух волков-растений, и те были не слишком рады, что я только что распотрошил их собрата.

– Да вашу ж…