Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Книга 4

– Это так расслабляюще, – довольно потянулась девушка, демонстрируя мне прекрасно сложенную фигуру той, кто уделяет своему развитию, может, и не всё время, но поддерживает себя на довольно высоком уровне.

При этом, в отличие от Елены, в этом не было ничего такого. Она не провоцировала меня и вообще не пыталась как-то завлечь. Просто девушка действительно наслаждалась состоянием своего тела: тем, как тянутся связки, насколько расслаблены мышцы и как быстро бежит духовная энергия по магистральным каналам после моего массажа.

Ну а мне, как мужчине и профессионалу в деле массажа, было просто приятно смотреть, что мой труд оценён по достоинству, да и фигурка у неё была замечательной.

– Надеюсь, после этого ты быстрее вернёшься к своей работе.

– Да, я бы тоже хотела уже выходить к клиентам, – подмигнула мне она, – а не сидеть тут и гладить одежду.

– Заставляют заниматься другой работой? – слегка удивился я.

Специально внутренней кухней этого заведения я не интересовался, но раз уже сами стали рассказывать, то почему бы и не послушать? Тем более, не все происходящие внутри процессы мне были понятны.

– Мне деньги нужны, – пожала девушка точёными плечами. – А так, пока я не приду в форму, всё равно можно продолжать работу, пусть и за меньшую ставку. В этом плане у нас всё делается для того, чтобы работники не оставались без работы, – с некоторой толикой гордости за свою работу произнесла она. – А ты, правда, учишься в школе боевых искусств? – вдруг спросила она, уже одевшись. Во взгляде её прослеживалось лёгкое сомнение.

– Да, – не стал скрывать я и так очевидную информацию. Правда, думал что это и так тут всем известно, но, похоже, что до некоторых слухи ещё не дошли. – Я ученик школы «Безымянных».

– Тех самых? – удивлённо округлила глаза работница публичного дома и не удержавшись, поднесла ладонь к губам, демонстрируя удивление. – Но ведь они…

– Ага, – кивнул я, перебив её, – но поменьше верь слухам. Они весьма преувеличены, хотя среди учеников школы хватает неоднозначных личностей. Это правда.

Наш разговор прервался с появлением Елены.

– Уже закончил, Максим? – елейным голосом спросила управляющая борделем, провожая взглядом мгновенно упорхнувшую при её появлении из комнаты девушку.

– Да, можете забирать свою сотрудницу, – успел я бросить ещё до того, как та скрылась. – Скоро она должна прийти в норму.

– В таком случае я бы хотела тебя попросить помочь ещё нескольким сотрудникам, – как-то даже робко стала говорить Елена.

– Что? Снова хотят попробовать повторить за мной? – улыбнувшись, спросил я, прекрасно понимая подоплёку этого вопроса.

– Сам же знаешь, что у нас делают массаж для клиентов, но до твоего уровня всем далеко, – польстила моим умениям девушка. – Естественно, оплата за обучение будет соответствующей затраченному на это времени, – поспешила добавить она.

– За ваши деньги я готов пойти на такое, – склонился я в поклоне.

Обучать их каким-то таинствам я всё равно не собирался, а общие виды техник массажа и так были известны по всему миру. У моего же рода большая часть техник была завязана на манипуляции с духовной энергией, и это преподавать я точно не собирался. Так что, почему их не обучить более сложным техникам, которым они и сами могут научиться, если бы приложили больше усилий? Да ещё за это мне и заплатят. Можно даже, наверное, показать, как делать некоторые простейшие массажные масла, но об этом подумаю немного позднее.

– Раз ты не против, то следуй за мной, все уже собраны и готовы к уроку…

– Так вы знали, что я соглашусь, – покачал я головой, теперь сообразив, почему вместо пилюли позвали именно меня. – А если бы я отказался?

– А ты отказываешься?

– Нет, но… – хотел было возразить я, но понял, что в этом нет никакого смысла. – Ладно… Я готов.

– В таком случае не будем тратить время, – улыбнулась она и повела меня за собой.

Глава 3

Мирный промежуток времени, несмотря на его относительную продолжительность, закончился довольно быстро. Тут, наверное, дело в том, что у меня почти и не было свободного времени, отчего день летел за днём с такой скоростью, что я практически и внимания на это не обращал. Я либо пропадал на тренировках, либо занимался массажем в промежутках между ними.

Даже призрак, который в самом начале моего пребывания в школе приводил меня в ужас, в итоге стал обыденностью. Время от времени я замечал, как предметы в комнате перемещаются сами собой, не говоря о редких стонах и завываниях, но я настолько выматывался в этом круговороте событий, что стоило мне положить голову на подушку, как я тут же отрубался. Очень надеюсь, что у моего призрака нет никакого там графика по пуганиям, который я ему напрочь рушу из-за своих действий.

Вот только несмотря на все усилия и тренировки, мне так и не удалось проскочить на Фиолетовый ранг духовного сосуда. Да и сама ассимиляция ядра Белой змеи хоть и продолжалась, но всё же значительно замедлилась, особенно если сравнивать с тем, что было после первой закалки тела. Ну хоть лоза в духовном сосуде чувствовала себя вполне хорошо, и никакой угрозы от её нахождения в нём я не ощущал.

Дед, конечно, предупреждал, что мне надо стать сильнее, чтобы не произошло ничего плохого, но, похоже то, что я рискнул и взялся поглощать ядро Белой змеи в сочетании с забором духовной энергии от других мастеров боевых искусств, позволил мне значительно улучшить ситуацию. По крайней мере, хотелось надеяться на подобное, а там уже посмотрим, как дело пойдёт. Пока дела идут хорошо, и я не вижу ничего, что могло бы нарушить динамику моего развития.

– Мастер всё же согласился на взятие совместного задания с учениками школы Танцующего листа, – заявила в один из обычных дней Эллен.

– О, намечается что-то более масштабное?! – оживился Дима, который вновь сидел за столом весь побитый, но синяки, похоже, никак не сказывались на настроении парня.

Похоже, Элайдже наконец-то сделали оружие, и теперь мужчина в полной мере вернулся к тренировкам нашего лысого великана. Впрочем, последний на это только тихо вздыхал и никак не возражал против подобных жёстких методов. Да и все эти следы от тренировок к завтрашнему утру уже сойдут на нет – Дубову достаточно провести пару часов в медитации, чтобы решить эту проблему. Просто сейчас он ещё не успел этого сделать. Медиация требует большого количества внутренних сил, так что вначале лучше как следует набить желудок – все эти материалы как раз и пойдут на восстановление без необходимости истощать собственный организм.

В основе всего лишь одна из техник дыхания, но на среднем ранге уже позволяет ускорить естественную регенерацию организма в достаточной мере, чтобы из состояния отбивной вернуться к человеческому виду. С учётом этого неудивительно, что Элайджа так над ним издевается. Благодаря такому подходу, Дима развивается не только во время боя, но и развивает свои навыки восстановления, чтобы потом тратить на них куда меньше сил и времени.

– Да, – подтвердила его предположение Эллен. – На седьмом этаже обнаружили руины какого-то города, который раньше никто не находил, вот и хотят усилить отряд нами.

– Ты тоже отправишься с нами? – спросил я.

В то, что меня и Диму отправят туда, я даже не сомневался. Как я понял, младших учеников вообще стараются в нашей школе как можно чаще отправлять в рейды по Лабиринту, чтобы мы быстрее набирались опыта и собирали ингредиенты для своей закалки и развития техник.

Всё, как завещал великий мастер: «Сражайся или сдохни».

Например, мне для техники «Стремительного лезвия» требовалось несколько специфических растений, из которых необходимо было сделать пилюлю, что может повысить мои возможности по управлению ножами во время полёта. Без подобных дополнений всю мощь техники не раскрыть и так происходит практически с каждой по-настоящему интересной техникой. Благо хоть ингредиенты можно было собирать любые, главное – их свойства, ну и, разумеется, сочетание самих компонентов, а то так и яд можно создать вместо средства для своего развития.

Наверное, неудивительно, что при таком раскладе алхимики получали довольно неплохие деньги за свои умения. Ведь кто кроме них может сделать всё правильно и не испортить с трудом собранные ингредиенты? Не говоря уже о том, что некоторые из них нужно сначала правильно обработать. Особенно это касается ядов, с которыми нужно обращаться осторожно. Правильная обработка и нужная концентрация может превратить смертельный яд в мощнейший усилитель.

– Как и Элайджа, – кивнула девушка. – Седьмой этаж – довольно опасное место и несмотря на то, что его давно уже покорили, на нём всё равно хватает опасных мест, которые могут вам оказаться не по зубам.

– Ух, – вздохнул Дима, сразу погрустнев от такой новости. Похоже, что новости о рейде он воспринимал как попытку сбежать от своего наставника. – А я уже надеялся, что обойдёмся без него.

– Сам знаешь, что с имеющимися у него навыками его помощь будет незаменима, особенно на этаже, где хватает зверей, – покачала головой Эллен. – Я бы могла отправить вас одних, но если что-нибудь случится, то Мастер спросит именно с меня. Так что уж лучше я перестрахуюсь и отправлю с вами Элайджу.

– Да понимаю я, что там опасно, но ведь он меня замучает своими тренировками в этом рейде! – простонал Дубов, не особо обрадовавшийся подобному развитию событий.

– Ну а кто сказал, что будет легко? – весело улыбнулась девушка. – Вы должны стать сильнее, если не хотите, чтобы за вами присматривали старшие ученики. Лучше смотри на это, как на шанс доказать, что ты уже достаточно силён, чтобы обходиться без наставника!

Слова Эллен нисколько не приободрили его, скорее, наоборот, загнали в более глубокую депрессию, а меня заставили порадоваться, что моим наставником является Эллен а не Элайджа.

Закончив с едой, отправился в город, чтобы отправить вместе с уходящим караваном во внешний мир весточку для родителей. Пусть дед в своём письме и обещал всё уладить, но всё же мне было бы спокойнее самому сообщить о том, что со мной всё в порядке. Знаю, что несколько запоздало я решился на это, но сначала я опасался реакции родителей, которые не позволят мне обучаться у «Безымянных», а в таких вопросах, к сожалению, воля старших была сильнее, даже несмотря на возраст обучающегося. А пока я всё ещё думал о том, чтобы сообщить о себе, меня настолько закрутило во все эти этапы обучения, что я об этом не вспомнил – просто не было времени задумываться над чем-то ещё.

Надеюсь, что родители всё-таки меня поймут и не станут лишать шанса прожить ту жизнь, о которой я так давно мечтал.

* * *

Так-то на седьмом этаже я уже бывал, но само пребывание на нём нельзя было назвать приятным. Возвращение же на него вызывало во мне противоречивые чувства, в которых я не мог до конца разобраться. Сразу накрывали воспоминания о проклятущей птице, пещерке в скале и о том, как мне приходилось сражаться за жизнь с местными обитателями. Это сейчас я мог дать отпор, а тогда был всего лишь пищей для опасных хищников.

Вообще, в рейд было решено отправить два отряда от школы «Танцующий лист», состоящих из опытных учениц и молодой группы, которую, как я понимаю, натаскивали в более опасных для жизни условиях. От нас же, как и было оговорено отправлялось лишь четверо человек. Немного, но я не уверен что «Безымянные» способны были отправить больше людей. Сейчас в школе всего присутствовало четыре человека, не считая самого мастера, другие же ученики были на миссиях, что опять же для «Безымянных» было почти нормально, это не та школа, где сотни учеников день за днём отрабатывают приёмы на манекенах.

«Сражайся или сдохни»…

Правда, зная способности Эллен, более чем уверен, что для сопровождения от нашей школы хватило бы и её одной. Я не знал в полной мере способностей Элайджи, да и настораживал меня этот зверь в человеческом обличье, так что его боевые возможности я пока не учитывал. Если же всё пройдёт спокойно, то, возможно, мне и не доведётся это узнавать.

В какой-то мере с нашей стороны повторялась та же картина, что и у «Танцующего листа» – ведь меня и Диму так же будут обучать на седьмом этаже.

Таким образом, наш совместный отряд состоял из более чем тридцати человек, что уже само по себе являлось довольно внушительной силой по меркам этих этажей. Если, конечно, не учитывать, что реальную боевую силу представляли собой всего несколько человек.

Из-за того, что «Танцующий лист» собирались по пути ещё и обкатать отряд молодняка, сам путь занял куда больше времени, чем я думал изначально. Да и надо было убедиться, что наша сборная команда сможет действовать совместно, благо проблем с тем, кто будет руководить нашим отрядом, ни у кого не возникло.

Всё же это была первая наша совместная миссия, и было решено, что действовать мы будет независимо друг от друга, но при этом в обязанности каждого отряда входит прикрывать друг друга. Нашим лидером стала Эллен, что было воспринято Элайджей вполне спокойно, да и девушки из «Танцующего листа», как я понял, были к лидеру-девушке настроены более благожелательно, чем к мужчине-практику, пусть даже он и был более опытным.

Со стороны же второй школы лидером выступала черноволосая девушка, волосы которой были убраны в высокий хвост, из-за чего она в некотором роде возвышалась над остальными девушками, и это при и так немаленьком росте. С нами, а точнее, парнями, ученицы этой школы не общались, но вот среди новеньких я увидел парочку тех, кого старшая наставница пыталась осадить, приучив рассчитывать свои силы, а не бросаться в бой без подготовки. Ну что же, посмотрим, смогли ли они хоть чему-то научиться.

И… они определённо ничему не научились. Именно этих девушек пришлось больше остальных вытягивать в последний момент из-под опасности и почему-то их прикрытие легло на мои с Димой плечи, когда старшие ученики просто стояли в стороне, позволяя младшим понять всю глубину их собственных ошибок. Ну а помогать избежать опасности девицам, которые считают себя сильнее, чем они есть на самом деле – то ещё удовольствие. Мало того что им жизнь спасли, так они ещё и оскорбляются этим. Хорошо, что командир их отряда очень доходчиво всё объясняла и, кажется, с каждой пройденной битвой они проникались пониманием всё больше.

Вот только всё равно, когда я и Дима оказывали им поддержку, эти девушки постоянно кривили свои красивые носики, но и не помогать мы им не могли, так что приходилось терпеть подобное отношение к себе. Вполне возможно, это было частью нашей тренировки, чтобы мы понимали, с кем нам придётся иметь дело в дальнейшем.

Мы даже специально задержались на четвёртом этаже, чтобы пропустить новичков через как можно большее количество сражений, ну а те, кто старался во время них недостаточно или совершал ошибки, потом был обязан участвовать в разделке зверей. Почему-то эту работу девушки школы «Танцующий лист» не любили больше всего, так что гонор их заметно снизился, и с каждым разом они всё лучше действовали в команде.

В таком плане даже хорошо, что нам пришлось задержаться на относительно простом этаже до того, как мы сунулись в более сложную локацию, где звери Лабиринта уже не позволят обойтись малой кровью за совершённые ошибки.

* * *

– Ничего страшного, просто лёгкое растяжение, – вынес я свой вердикт после осмотра ноги пострадавшей ученицы.

Похоже, что куда бы я ни пошёл, меня принимают за лекаря и буквально вынуждают заниматься оказанием первой помощи. И сколько бы я ни говорил, что я массажист, а не лекарь – всё бесполезно. В ответ лишь слышу: «Ну пожалуйста, тебе же несложно». Правда, в случае сегодняшнего рейда о помощи меня просили не сами травмированные, а лидер их группы.

– Я и сама знаю, – буркнула она, отвернувшись, будто сама только что не краснела, когда я прощупывал её ногу.

И чего строит из себя? Ведь знает, что подвернула ногу по собственной глупости из-за того, что не смотрела под ноги и как результат, во время установки временной стоянки зацепилась о корень. Тут спасовали даже тренированные связки в ногах. Казалось бы, этими ногами она может без проблем для себя разбивать бетонные стены, но всего этого оказалось недостаточно для того, чтобы одолеть какой-то корень. От таких случайностей не застрахован никто из мастеров боевых искусств.

– Я могу оставить всё как есть, и ты завтра будешь сама старшим объяснять, почему отстаёшь от группы, либо я тебе сейчас помогаю, и уже завтра ты не испытываешь с ногой никаких проблем, – поднявшись на ноги и сделав вид, что собираюсь уходить, произнёс я. – Тебе решать.

Устал я уже от этого их гонора. И если продолжат в таком же духе, то плевал я на все просьбы их лидера. В мои обязанности не входит оказание первой помощи и всё тут.

– Помоги мне, не хочу быть обузой, – всё так же смотря в сторону, тихо ответила эта юная воительница.

На это мне оставалось лишь внутренне усмехнуться над самой ситуацией и заняться ногой. Пусть я и не целитель, но с помощью своих техник массажа вполне могу помочь ей с этой проблемой. По крайней мере, это было не самое худшее, что встречалось на нашем пути.

А тем временем меня ждали ещё несколько таких же неудачниц, которые умудрились за этот день получить различной степени тяжести травмы. Так-то все они могли и сами восстановиться за ночь и лишь часть из них, как эта девушка, замедлили бы группу, но Эллен, похоже, решила устроить мне возможность богатой практики.

Глава 4

Пятый этаж как обычно встретил нас тишиной и спокойствием. Если не знать, что это спокойствие обманчиво, то можно поверить, что это вполне себе мирный этаж, но это далеко не так.

По историческим хроникам, когда Лабиринты только появились, много людей гибло в них, не понимая, куда именно они заходят. Они жили в мире, где человек победил, где хищники были опасны лишь для одиночек или совсем маленьких групп. Тут же гибли целые армии, опрометчиво полагая, что они достаточно сильны для Лабиринтов. И лишь когда стали появляться первые практики, это стало меняться.

– Нежить, обитаемая на этом этаже разнообразна, но неизменно опасна, – предупредила своих подопечных лидер «Танцующего листа». – Поэтому не стоит относиться к ней с пренебрежением, ведь от этого может зависеть не только ваша жизнь, но и жизнь ваших товарищей по команде. Так что попрошу всех отнестись к опасностям этого этажа серьёзно, и каждая, кто пренебрежёт моими словами, будет отвечать лично передо мной.

Мы стояли в стороне, пока лидер отряда накручивала хвосты своим подопечным, с плохо скрываемой скукой наблюдая за этим. Больше всего девушек в речи проняла именно последняя угроза – видимо, среди «листов» преподаватели воспринимались на порядок более страшной угрозой, чем монстры Лабиринта.

– А нам что делать на этом этаже? – спросил я у Эллен, как у лидера нашего отряда.

– Всё как обычно, Максим. Будем просто охранять этих девушек, – улыбнулась мне она.

– Ну и параллельно соберём некоторые ингредиенты для пополнения запасов школы. Да, Дмитрий? – посмотрел на парня Элайджа.

– Да-да, – грустно вздохнул на это лысый великан.

Забавно было смотреть на то, как беспрекословно подчиняется Дубов куда более мелкому, особенно на его фоне, старшему ученику. Вот только я прекрасно знал, что Дима в бою ничего пока не может противостоять Элайдже, и недооценивать его не стоит. Да и не может зверь Лабиринта, принявший человеческий облик, быть слабым – они обитают в куда более опасных зонах и текущие этажи зверям подобного вида нипочём.

В итоге девушки разбились на двойки и разошлись широким конусом, чтобы охватить как можно большую территорию. Мы держались чуть в стороне, внимательно следя за ходом сражения и готовые в любой момент выступить на помощь.

Первые столкновения не заставили себя долго ждать. На пути девушек, естественно, попались скелеты, которые у большинства не вызывали никаких сложностей. Ну а тем, кому приходилось туго, помогали ближайшие к ним двойки воительниц. Так что этот этап зачистки этажа проходил без нашего непосредственного участия.

– Тут они надолго завязнут, – вернулась к нам Эллен, которая до этого скрылась где-то впереди, чтобы разведать обстановку. – Этот лес кишмя кишит слабой нежитью, а вот врагов посерьёзнее как-то не видно.

– Получается, мы можем отдохнуть? – обрадовался Дима.

– Мне кажется, что ты… – начал говорить Элайджа, посмотрев на Дубова.

– А можем мы провести один эксперимент, раз всё равно пока делать нечего? – перебил я его, обратившись к Эллен.

– Что-то задумал? – с интересом посмотрела на меня девушка.

– Мне нужно поймать одного из скелетов и зафиксировать его, чтобы проверить одну догадку, – кивнул я.

– Я не против, – пожал плечами Элайджа. – Дмитрий, достань нам подопытного.

В этой миссии мы как-то само собой разбились на пары старший и младший ученик, так что мной командовала Эллен, а вот Димой его учитель. Поэтому лысый великан даже не стал возмущаться, лишь едва слышно вздохнул, а затем приступил к выполнению задачи.

Мы отошли от основной группы подальше, чтобы не мешать им и в то же время, чтобы они не помешали мне. Дима где-то нашёл скелета совсем без элементов брони, и тот мог сейчас лишь вяло шевелиться в могучих объятиях великана, да щёлкать челюстью в безрезультатных попытках дотянуться до тела схватившего его человека.

– Вот так и держи, – убедившись, что скелет зафиксирован достаточно надёжно, сказал я.

В прошлые посещения этого этажа у меня не было возможности более вдумчивой работы с подобными существами, и раз сейчас представилась такая возможность, то почему бы ею не воспользоваться.

Главная загвоздка для меня была в том, что видя живого зверя, я примерно понимал, как работают его мышцы, где находятся сухожилия и связки. Пусть изначально массажные техники предназначены были для помощи людям, но в целом звери в Лабиринте в каком-то фундаментальном плане не сильно отличаются от мастеров боевых искусств. Что там, что там – живой организм с развитой энергетической системой, по которой циркулирует духовная энергия, а значит, я могу на неё воздействовать массажными техниками.

И вот тут начинается самое интересное – там, где воздействие может быть положительным, оно может быть и отрицательным. Где-то сильно расслабил мышцы, а где-то, наоборот, заставил сократиться связку, а то и вовсе взять на себя слишком большую нагрузку. И это я не говорю о воздействии на акупунктурные точки, нервные окончания и в целом энергетику существа, попавшего в мои руки.

Да, работы над изменением массажных техник предстоит ещё много, но я уже был на этом пути и имел определённые наработки, которые меня не раз выручали. Остаётся лишь вопрос – можно ли назвать это массажными техниками или это уже то, что относится к отдельному виду боевых искусств. Фактически я создавал собственный боевой стиль, а это тернистый и запутанный путь, на котором не избежать ошибок. Стану ли я ближе к окончательному пониманию, как и что лучше использовать в той или иной ситуации? Выйдет ли обучить других этому новому стилю? Столько вопросов, на которые может дать ответ лишь время.

Да, цель, конечно, амбициозная, но сейчас у меня практически в руках находится существо, которое в принципе не может быть живым, но всё равно живо. Так-то у некоторых скелетов, как например у тех же костяных гончих, есть какое-то подобие мышц, связок, сухожилий, которые делают их близкими по своему функционалу к живым существам. Однако всё это лишь имитация, и как я понял при изучении гончих, в их структуре есть определённые отличия, которые необходимо учитывать, если я не хочу, чтобы мои техники оказались неэффективными, и это станет последним, что я сделаю в своей жизни.

– Ты собираешься ему сделать массаж? – с трудом сдерживая насмешку, спросил Элайджа.

Но даже эта насмешка у него имела нотку аристократичности. Вот и как получается такое делать существу, что, по сути, являлось зверем Лабиринта, а не человеком?

– Не мешай и сам всё увидишь, – спокойно я ответил, нисколько не обидевшись на такое пренебрежение.

Всё то время, пока эти размышления проносились в моей голове, я водил руками по костяку скелета и пытался настроиться на более тонкие ощущения энергетики.

Несмотря на то, что Божественные Лабиринты существовали в нашем мире уже как пять веков, многие их тайны так и не были разгаданы. Правда, сейчас, возможно, я повторяю чей-то путь, но подобных сведений у меня нет, и многие вещи лучше изучить самому, чтобы знания были более полными, да и порой ошибки помогают создать лучший фундамент, чем если ты будешь идти по чьему-то проторенному пути. Да, так, скорее всего, придётся потратить больше времени, но в моём роду учили, что только через усердный труд ты лучше понимаешь, куда приведёт тебя следующий шаг.

Скелет, несмотря на то, что по идее не должен был вообще иметь возможности двигаться, не говоря уже о нападении на других, прекрасно управлял своими конечностями, благодаря тому, что на себя всё взяла энергетическая система. Как раз последняя мало чем отличалась от того, что можно было наблюдать у практика примерно на Зелёном ранге развития духовного сосуда. Были, конечно, отличия, но в целом ими можно было пренебречь. Сейчас же меня интересовали сами процессы, происходящие с костями скелета при воздействии на энергетическую систему.

Ланист по моей просьбе ещё до отправления в рейд изготовила для меня несколько предметов, которые я хотел испытать во время боёв, но некоторые из них можно использовать и сейчас.

– Иглоукалывание скелету, серьёзно? – донёсся где-то со стороны удивлённый голос Элайджи, но я его практически не слышу, сосредоточившись на самом процессе.

Тем временем тонкие, но прочные иглы, созданные из металла, который добывают в Божественном Лабиринте, появились в моей руке из пространственного кольца. Дальнейшие действия были лишь делом техники. Я втыкал иглы в энергетические узлы на костях, которые прочувствовал заранее и внимательно отслеживал, как изменится состояние скелета при этих манипуляциях.

С учётом того, что энергетическая система у этого существа была очень слабо выражена, приходилось сильно напрягаться, чтобы от меня не ускользнули малейшие изменения.

– Однако, – удивлённо присвистнул Дима, когда скелет в его руках вдруг осыпался, и только клацающая челюстью черепушка была перехвачена им до падения.

– Ты с помощью иглоукалывания смог развалить скелет на части? – спокойной смотря на всё это, спросил Элайджа.

После такой демонстрации он отбросил своё пренебрежительное отношение к тому, что я делал.

– Да, – подтвердил я, собирая упавшие иглы.

– А повторить сможешь? – вдруг спросил мужчина.

– Теперь даже быстрее, чем до этого, – ответил я и пояснил: – Мне необходимо было найти места, куда лучше вставить иглы для оказания нужного эффекта. Не думаю, что у других скелетов расположение точек будет другое.

– Подожди, – коротко бросил Элайджа и сорвался с места, чтобы спустя десяток секунд притащить ещё одного скелета, который беспомощно барахтался в его вытянутой руке. – Повтори.

Я на это лишь пожал плечами, и уже зная, куда бить, в пару движений вогнал иглы в нужные места. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы расположить необходимое минимальное количество, и вот скелет вновь развалился на части, потеряв связь со своими костями. Получается, что вся энергетическая система этого существа продолжала работать только в черепе, да и то её можно было разрушить, если загнать иглу в затылочную область. По сути, там была самая уязвимая точка в теле скелета и можно было справиться со скелетом всего лишь одним точным ударом, но сейчас-то у меня цель была в другом.

– Как интересно, – улыбнулся Элайджа, смотря на груду костей рядом с собой. – Похоже, теперь я знаю, чем мы займёмся на этом этаже.

А вот его улыбка при этих словах мне совсем не понравилась и, кажется, теперь я стал лучше понимать Диму, который после тренировок со старшим учеником школы «Безымянных» так тяжело вздыхал.

В итоге всё вылилось в то, что Дубов выступал в роли посыльного, доставляя мне всё новый материал для работы, а Элайджа заставлял меня отрабатывать попадание игл, чтобы у меня получалось справляться со скелетами как можно быстрее.

Я даже вначале пожалел, что вообще попросил о подобном и не провёл исследования, когда мы с Димой отправились бы сюда вдвоём, но постепенно я даже увлёкся задачей, и мне самому захотелось поставить максимально возможный рекорд по созданию из скелета груды костей.

* * *

– «Безымянные» – страшные люди, – шёпотом произнесла одна из учениц «Танцующего листа», наблюдая за тем, как четвёрка личностей из школы «Безымянных» втыкает иглы в скелетов.

– Вокруг них уже такая груда костей…

– И всё же парни у них симпатичные, – высказалась ещё одна ученица, облизнув губы.

– Похоже, кто-то отлынивает от поставленных задач, – вместе с голосом старшей ученицы, по спинам трёх девушек пронёсся холодок, который заставил их моментально развернуться и склониться в поклоне.

– Мы уже возвращаемся, старшая ученица, – практически хором произнесли девушки.

– Смотрите у меня! – пригрозила им лидер их группы и ученицы моментально испарились. – Умеют же «Безымянные» привлекать к себе внимание, – цокнула она языком, тоже задержавшись взглядом на четвёрке практиков.

Вот только в отличие от учениц, её внимание приковывал более взрослый представитель этой школы. Впрочем, подобное внимание не укрылось от Элайджи, и мужчина весело подмигнул старшей ученице, отчего та мгновенно залилась краской и поспешила скрыться, чтобы её никто не заметил за этими действиями. Ещё никогда сердце ученицы школы «Танцующего листа» не стучало так часто.