000
ОтложитьЧитал
Глава 1 «К радужным островам»
– Кто… это…передал! – отрывисто произнес Скуратов, не сводя взгляда со своего секретаря.
– Бросили в наш ящик для корреспонденции у дворцовых ворот, – нервно сглотнув, ответил тот, – мы проверили камеры. Но, как ни странно, никого не обнаружили. Если письмо подложили вечером, то это делали явно под каким-нибудь заклинанием невидимости.
– Значит, ты это читал? – поинтересовался у секретаря хозяин кабинета.
– Да, Ваше Превосходительство.
– И что скажешь по этому поводу? Информацию – то уже проверил? Знаю твою расторопность, за что и ценю…
– Да, проверили, – кивнул секретарь, – частично подтверждается…
– Что значит частично?
– Наемники, даже если они наняты князем Бельским, не покидали территорию Японии и не въезжали на территорию Российской Империи, – уверенно ответил секретарь.
– А как это докажешь? – хмыкнул немного успокоившийся Скуратов, – какие ты выводы можешь сделать по поводу данного письма?
– Пока рано делать выводы, – осторожно заметил Рогов, – но я бы проверил князя Бельского. Все позиции: от прямой слежки до взлома социальных сетей и контроля электронной почты.
– Итак, что мы имеем из этого письма? – Скуратов встал из-за стола и, пройдясь по кабинету, задумчиво посмотрел на секретаря, – нам сообщают, что некто князь Бельский, во время своего визита в Японию к будущему тестю, Амасано Сузуки, встретился там с главой рода Асахо, Виранэ Асахо. Одного из самых известных родов наемных убийц в Японии. Взял его дочь в младшие жены… Избежал нескольких покушений, на которые мы потратили уйму денег! И в подарок ему еще дали сотню наемников, которые готовы прибыть по его команде. Зачем? Куда? Почему я вообще ничего не знаю о контактах этого ублюдка с родом Асахо? Почему узнаю о его младшей жене из анонимного письма? – на этот раз голос его стал повышаться, периодически срываясь на крик. Почему? Где внешняя разведка? Чем она занимается? Что происходит, Никита?
Рогов стоял бледный и старался не смотреть в глаза своему разозленному начальнику.
– Нечего сказать? – вернулся за стол Скуратов и внезапно тихим спокойным голосом произнес, – слушай меня внимательно!
– Да, Ваше Превосходительство, – подлетел к столу дрожащий секретарь.
– Установить тотальный контроль за князем Бельским. Начиная с его поместья, заканчивая Академией.
– Но, Брюс… – робко возразил Рогов.
– Меня совершенно не волнует Брюс, – раздраженно произнес Скуратов, – у нас есть в Академии агенты?
– Да, Ваше Превосходительство.
– Активировать. Все усилия на этого Веромира направить!
Задание техническому отделу: взломать плантел его и его советников, Гвоздева и Шемякина. С Трубецкими и Голицыными мы не справимся, там своих спецов хватает не хуже наших, хотя, с ними тоже стоит разобраться. Думаю, без них тут не обошлось. Но вот князька можем потрясти.
– Да, Ваше Превосходительство.
– И сделайте это как можно быстрее! Даю неделю. В следующий вторник вся информация должна быть у меня. У нас остались агенты в Японии?
– Немного, Ваше Превосходительство. Во время последней чистки мы практически всех потеряли.
– Найдите… я должен знать, когда наемники отправятся в Россию. Тут что-то готовится, Никита, – Скуратов строго посмотрел на секретаря, – и необходимо это выяснить!
– Выясним!
– Вызови мне к вечеру Разумовского и Годунова. И Суворова не забудь. Надо кое-что обсудить!
– Конечно, Ваше Превосходительство!
– Иди!
Дождавшись, когда он покинул кабинет, Скуратов взял плантел и набрал номер. На нем появилась фигурка Алены Скуратовой.
– Дочь, – строгим голосом обратился он к ней.
– Да.
– Ты одна?
– Одна, а что? – в голосе девушки послышалось удивление.
– Как у тебя обстоят дела с Императором?
– А что ты хочешь узнать? – она явно не считала нужным скрывать свой сарказм, – у нас все хорошо.
– Мне не нравится твой тон, – нахмурился отец.
– Какой есть, – фыркнула его собеседница.
– Завтра утром жду в моем кабинете. Нам надо поговорить! – приказал Скуратов.
– Посмотрим, – хмыкнула та.
– Алена! – раздраженно прикрикнул тот.
– Не кричи на меня! – зло произнесла она, – не имеешь права!
– Так, успокоимся, – спокойно проговорил отец и вдруг улыбнулся, – мы что-то не так разговор начали. Не с того. Приходи завтра утром в мой кабинет часам к десяти. Надо поговорить.
– Хорошо, я приду…папа.
Скуратов посмотрел на выключившийся плантел и тяжело вздохнул.
***
И вновь старая пристань с десятком ободранных и обшарпанных посудин. Двухмачтовый бриг «Победитель титанов» лениво покачивался на волнах. Капитан, его, кстати, звали Ясон, и был он 30 уровня, презрительно посмотрел на нас. Согласившись принять оплату в тысячу золотых, проворчал: «Забирайтесь на борт. Мы скоро отходим». Понятное дело, спорить с ним никто не стал, и спустя десять минут корабль отчалил. Команда состояла из пяти каких-то зачуханных матросов не выше двадцатого уровня, но работали они достаточно ловко. Так что поднятые паруса наполнил ветер и «Повелитель титанов» отправился в путь. Кстати, на удивление быстро. Геракл предупредил всех, чтобы держались крепче.
Над нами раскинулось усыпанное гроздями звезд темное небо. Все как-то притихли, даже Орфей, и тишину нарушал лишь плеск волн, хлопанье парусов, скрип такелажа и крепкие выражения капитана, которыми он периодически награждал своих подчиненных.
Меня тишина вполне устраивала. Пока ко мне никто не приставал, и все любовались звездами, открыл меню и, наконец, разбросал накопившиеся плюшки. Как обычно, вовремя ничего сделать не выходит, хотя с квестов, особенно с этого перстня Зевса, я хорошо подкачался. Разложив более-менее ровно характеристики и навыки, посмотрел на итог
Вергилий.
Грек.
Чародей.
Уровень – 28.
Опыт (37000/50000).
Атака – 38 (+4 обмундирование).
Защита – 56 (+30 обмундирование).
Здоровье – (1270/1270).
Энергия – 550.
Мана – 1100.
Сила – 22.
Ловкость – 23.
Интеллект – 39.
Заклинания:
Огненное кольцо – 4 уровень.
Огненный шар – 4 уровень.
Вспышка – 4 уровень.
Ветер – 4 уровень.
Дрожь земли – 3 уровень.
Тайфун – 3 уровень.
Адское пламя – 3 уровень.
Базовые умения:
Владение посохом – 21.
Умения:
Удача +3 (постоянно).
Омут маны – 3.
Сила огня – 8.
Сила жизни – 4.
Опытный моряк – 1.
Вызов Пегаса – уникальное.
Богиня-покровитель – Артемида
Специализация – Повелитель Огня.
Выглядит вполне достойно. К тому же, мне в копилку три свитка вызова существ уровня 40+ добавилось, как я помню. Но с ними понятно. А вот «Вызов Пегаса» заинтересовал.
Развернул описание умения
«Вызов Пегаса»
Игрок вызывает магическое летающее существо.
Уровень создания. Уровень игрока *1,5.
Время существования уровня Игрока *0,5 мин.
Откат – 16 часов (с повышением уровня, время отката уменьшается)
Внимание. Повысить данное умение могут только Боги.
Я сразу вспомнил, как выглядел тот самый «пегасик» Артемиды. Серьезный крылатый монстр. Правда, тот вроде 70 уровня был, но вот у меня 56-го, что тоже неплохо…
– Ты о чем задумался? – толкнул меня в бок, как-то незаметно оказавшийся рядом Геракл.
– Да вот созрел, наконец, чтобы характеристики разбросать.
– Ну, ты как всегда, – фыркнул он, – чего получил за квест?
Узнав о моих плюшках, с уважением присвистнул.
– Хорошо устроился…выгодно такие квесты выполнять, понятное дело.
– Слушайте, – вдруг опустилась на палубу рядом с нами Аврора, – а почему мы просто выйти не можем? Нам же почти сутки плыть?
– А ты сейчас попробуй выйти, – ехидно посмотрел на нее Геракл.
Та на некоторое время повисла, а потом уставилась на нас, приоткрыв рот: «Как это? Здесь написано „если вы выйдете до 24.00, то вернетесь на пристань без возврата оплаты за путешествие“. Мало того! Получается, если я тут погибну, то смогу возродиться только завтра. И при уничтожении корабля появлюсь на пристани …»
– Ну, вот ты и получила ответ на свой вопрос, – улыбнулсорфейя мой друг, – думаю, кто-то обязательно скоро нападет. Так что готовься к бою.
И Геракл оказался прав. Через полчаса к нам подскочил взволнованный Ясон.
– Уважаемые, нас догоняют океаниды… надо сражаться, иначе все на дно морское пойдем!
Эти слова произвели магическое действие на расслабившийся и медитирующий мой отряд. И минуты не прошло, как перед капитаном стояла грозная сила, ощетинившаяся оружием. Вот тут бородач явно впечатлился и презрение из его глаз исчезло. К нам, кстати, присоединились и матросы, вооруженные внушительного размера арбалетами. Сам Ясон обзавелся большим круглым щитом и коротким мечом. Нацепив на голову шлем, он стал напоминать хрестоматийного спартанца.
– А что за океаниды такие? – поинтересовался у него Орфей.
– Увидишь! – хмыкнул Ясон, – а ну к борту! – вдруг рявкнул он, увидев что-то в темном море. Видимо, зрение у капитана было гораздо лучше нашего. Я кроме темных и мрачных волн ничего не замечал. Хотя, нет… Вот о чем говорил капитан. В свете звезд увидел быстро приближавшихся к кораблю дельфинов, на которых восседали странного вида грудастые девушки, абсолютно голые и вооруженные каким-то светящимися копьями.
Океанида.
Уровень 40.
Вот так напасть… учитывая, что этих наездниц на дельфинах было не меньше двух десятков, предстояла жаркая схватка. Защелкали арбалеты матросов, а следом в дело включились и мы. В нападавших полетели «огненные шары» и молнии. На двух океанид спикировало сразу четыре мантикоры, заставив тех отчаянно отбиваться. Правда, выходило это у них довольно успешно. Светящиеся копья оказались очень эффективным оружием. Мало того, что, вращая ими, наездницы умудрялись отбивать арбалетные болты, так еще и сумели отправить на перерождение двух матросов. Но и наши совместные атаки не проходили напрасно. Вскоре преследовательниц осталось пятнадцать, но они вдруг резко ускорились и перед ними из воды выскочил огромный дельфин, на котором сидела тоже голая океанида…но назвать ее девушкой у меня язык не повернулся. Скорее, суровая тетка с какими-то горящими багровым инфернальным огнем глазами. Но учитывая, что у нее было имя, похоже, появился на нашем пути главный противник!
Эола.
Океанида-предводитель.
Уровень 60.
Вскинув вверх копье, она что-то прокричала и в этот момент все остальные совершили по-настоящему фееричный прыжок. Дельфины перелетели через палубу и нырнули в море, а вот их наездницы спрыгнули на корабль. Оставшиеся три матроса бросились в трюм вместе с капитаном и, судя по звукам, доносившимся оттуда, явно закрывали все двери. Так что против океанид остался только наш небольшой отряд.
Оказавшись на палубе, боевые «красотки» бросились на нас. Кстати, я только сейчас смог разглядеть их как следует. Какая-то мертвенно бледная кожа, выпуклые глаза, резкие черты лица с торчащими из шеи жабрами… если не смотреть на стройные и гибкие фигуры – невыносимоуродливы! Но копьями, с которых слетали сгустки белого пламени, работали они весьма умело. Наши танки в виде Орфея, Авроры и Геракла встретили нападение во всеоружии, остальные засыпали морских девушек всевозможными заклинаниями. Однако, как выяснилось, океаниды оказались весьма живучими тварями. Десяток из них во главе с предводительницей все-таки добрался до нас.
Но первой в бой вступила Эола. Несколько ударов ее копья раскидали наших танков в стороны, а следом за этим она выставила оружие перед собой, принимая на него залп, который мы дружно нанесли. Часть его пришлось на спутниц Эолы, которых вышвырнуло в море. Осталось всего пять океанид, но главное, что их предводительница невредима. Поставленное ей копье отразило атаки, побыв щитом. Затем последовал ответный удар, и он был страшен. В нас врезались светящиеся лучи и защиту просто снесло. Тут уже оставался лишь один выход. Рукопашная. Но то, что творили эти девицы в ближнем бою, не поддавалось объяснению. Они крутились и вертелись, делали какие-то невероятные выпады из совершенно не реальных поз. Да, они пропускали удары, но их пропускали и игроки, а времени восстановить здоровье, выпить бутылку зелья просто не было. Больше всего досталось Кассандре, которая даже растерялась, учитывая, что вызванные ей создания ничего не могли поделать со своими противниками. И она первой погибла. За ней ушел на перерождение Асклепий. Но тот героически сражался до конца и, если бы не его исцеляющие заклинание, трое наших танков отправились бы следом.
В конце концов, остались «танки», я и Таис… Эвридика и Каллисто были выбиты. А мы впятером встали против Эолы, полоса жизни которой уже стала желтой, но сдаваться она совсем не собиралась. И наши атаки, даже несмотря на использование Гераклом каких-то хитрых свитков, оставались безуспешными. Эта страшная женщина с красной полосой жизни умудрилась даже нас теснить… Казалось, ее копье, используемое как посох, было каким-то неуязвимым и беспощадным оружием. И после того, как улетели на возрождение еще и Орфей с Авророй, я не выдержал. Раз откат шестнадцать часов, то чего я торможу! Форменный идиот! И я вызвал пегаса.
Над Эолой соткался из воздуха белый крылатый конь 56 уровня. Его появление стало для предводительницы океанид неприятным сюрпризом. Особенно когда тот наклонил голову и буквально протаранил ее. Та отлетела в сторону, и, выпустив из рук копье, буквально впечаталась в мачту. Та жалобно заскрипела, но выдержала. Океанида, у которой линия жизни уже балансировала багровой полосой, попыталась подняться, но глаза пегаса вдруг вспыхнули ослепительным белым светом. Два тонких луча ударили в Эолу, и выставленное ей копье, вспыхнув белым пламенем, испарилось.
В ответ такие же белые лучи ударили в пегаса, но то умудрился уйти из-под атаки, резко взмыв вверх. Мы, не сговариваясь, бросились к поверженному врагу. Среагировать та не успела и, спустя несколько секунд, рассыпалась искрами, пронзенная четырьмя мечами и одним посохом. Пегас опустился на палубу, посмотрел на меня на удивление умными черными глазами, негромко заржал и растаял.
А на месте гибели Эолы появился лут. И, надо сказать, он был весьма впечатляющим. Хорошо, что там было двадцать тысяч монет, но еще лучше несколько колец на жизнь, на силу и на интеллект, лук такого же уровня и два браслета на силу и ловкость. Учитывая, что все это богатство было тридцатого уровня, то подходило всем членам нашего отряда, за исключением колец на интеллект. Их, кстати, оказалось аж два.
Решили их поделить, когда ребята вернуться с перерождения.
Тем временем, из трюма появились Ясон с тремя уцелевшими матросами. Если его подчиненные стыдливо отводили глаза, то сам бородатый капитан нисколько не переживал.
– Молодцы, – ободряюще сообщил он нам, – не сомневался в вашей победе! Такие герои. Честь и хвала погибшим…
Надо же, я уже думал, что не заметит наш уменьшившийся на половину отряд.
– Но ладно… идите спать, – посоветовал он нам, – а мы займемся кораблем. С этим боем от курса отклонились! – заявив это, он ушел. Мы тоже не стали задерживаться. Даже особо не разговаривали и вышли сразу, следом за ним.
Глава 2 «Принц Кирилл МакКинли»
Вторник, как мне кажется, самый легкий день в Академии. Кроме общей магии, которая обычно шла первым уроком, все остальное лично я считал несерьезным. Зачем вообще эта политическая география нужна, ведь фактически все, что рассказывал преподаватель, было повторением школьного курса. Но скучный день на обеде развеял Кирилл МакКинли, который почему-то вдруг решил, что его приглашали за наш стол… Честно говоря, немного растерялся, когда этот господин, оставив своих спутников-телохранителей, крепко сбитых мужчин, в которых сразу можно было определить боксеров или борцов, поставил поднос на наш стол и, взяв стул, от ближайшего стола, уселся.
– Привет! – поздоровался он, весело оглядев присутствующих.
Мне, кстати, не понравилось, что появление данного индивидуума не вызвало у девушек никакого отвращения. Только мои невесты переглянулись, да поморщилась Потемкина. А из остальных кто-то даже поздоровался с улыбкой. Ну и, конечно, Исидо с любопытством посмотрел на меня. Ему интересно, как я отреагирую?
Нет, я не настолько собственник, да и не планирую их всех в гарем включать. Зачем мне такое счастье? Да и не потяну стольких…Но какая-то ревность в душе все-таки присутствовала. Скорее, эгоистическая. Но даже в этом ничего страшного не видел. Естественная реакция, которую легко скрыть. Однако, то, что он вторгся в наше…точнее, мое пространство, было, мягко говоря, слишком нагло. Не спрашивая: «Можно ли к вам присоединиться?» Даже если у них в Австралии так принято, то у нас нет!
– Кирилл, – ласково обратился я к иностранному принцу, но девушки сразу притихли. Они знают мои интонации, изучили. Вероника уже с опаской смотрит. Гагарин с Романовым, которые, как и Потемкина, стали полноценными участниками нашей дружной компании, прервали тихую беседу и уставились на принца.
– Что? – тем временем ответил, прикинувшись наивным, австралиец.
– Ты случайно местом не ошибся?
– Да вроде нет, – спокойно ответил тот, улыбаясь во все тридцать два зуба. Никогда не понимал привычки постоянно широко улыбаться. Чувствую фальшь, от которой противно на душе. У нас бы уже за идиота посчитали. Хм, что-то раздражаюсь я…надо бы притормозить. Непонятно, с чего так резко реагирую…
– А я думаю, ошибся, – сообщил ему, – у нас здесь сложившаяся компания близких друзей. Поэтому, посоветовал бы тебе пересесть.
– А если не захочу? – по губам того проскользнула ехидная улыбка.
Вот он как? Чего это вдруг задираться решил? Вроде сначала адекватным парнем казался.
– Давай не будем доводить до этого, – тем не менее, голос мой был спокойным, да и внешне такой добрый и положительный.
– Что же будет? – Кирилл улыбался, голос у него был спокойным, а вот глаза говорили обратное.
Я почувствовал, как напрягся Исидо, и увидел Виль, внезапно материализовавшуюся за спиной мистера МакКинли.
– Мальчики, давайте не будем ссориться, – вдруг вмешалась Трубецкая, видимо выражая желания всего моего женского коллектива.
– Точно, – поддержал ее Гагарин. Надо же, первый раз вижу, чтобы тот выступал в роли миротворца.
– Так что будет? – Кирилл не обратил внимание на эти слова и продолжал вопросительно смотреть на меня.
Я почувствовал на своих коленях две руки, Варвары и Наоми. Это они так меня успокаивают? Ладно.
– Сиди уж, раз пришел, – вздохнул я, – но попрошу в следующий раз выбрать другое место.
– Знаешь, Веромир, я сажусь там, где мне нравится. И не думаю, что ты можешь указывать мне!
После этого в столовой повисла мертвая тишина. Австралийский гость произнес последние слова достаточно громко, так, чтобы их услышала большая часть студентов.
– Тебе зубы мешают? – уставился я на него, игнорируя слабые попытки невест меня успокоить. Видимо, кто-то окончательно обнаглел.
– Не хами мне. Не посмотрю, что ты лидер…
Слова совершенно не соответствовали его внешнему виду. Широкая улыбка не сходила с лица. Так он и улыбался, пока мой «воздушный кулак» не врезался ему в грудь. Я не стал ждать, когда меня накроет уже зашевелившейся внутри горячей злобной волной и решил предвосхитить ее появление, отделавшись легким испугом.
Его Высочество оказался неподготовленным к подобным сюрпризам и совершил весьма впечатляющий полет, закончившийся приземлением на один из столов, который, на его счастье, оказался пустым. Пока он пытался подняться из обломков того, что некогда было вполне целым столом для приема пищи, один из телохранителей бросился ему помогать, а второй направился ко мне. Судя по его виду, понятно, что он намеревался сделать…. Но только на его пути сразу возникла Виль.
– Уйди с дороги, девчонка! – рявкнул он, не подумав. Мало того, попытался отмахнуться от непослушной немки. В результате, та присела и продемонстрировала какую-то хитрую серию из нескольких ударов, заставивших здоровяка сложится пополам и заскулить, сразу забыв о своих планах.
Увидев такое, Кирилл, который, наконец – то, с помощью второго телохранителя, выбрался из – под обломков стола, замер. Но, надо отдать должное принцу, тот быстро пришел в себя. Вокруг его кулаков вспыхнуло пламя, и охранник сразу отшатнулся в сторону.
– Подраться хочешь? – я почувствовал, как меня охватывает… нет, не злость, а какое-то холодное спокойствие. «Темный щит». Посмотрел назад и увидел, что все сидевшие за столом уже стоят за мной с решительными лицами. Гагарин с Романовым тоже. Отлично. Не сработало на моих девушках обаяние красавчика-принца? Не могу не порадоваться такому повороту.
– Что здесь происходит? – вдруг раздался холодный и спокойный голос. Повернувшись, увидел Марфу Татищеву собственной персоной, которая строго смотрела на нас. Точнее, переводила взгляд с Кирилла на меня. Мой противник погасил кулаки, я развеял щит.
– Господа МакКинли и Бельский, следуйте за мной к ректору! – приказала та и, повернувшись, направилась к выходу. Мы обменялись с австралийцем многообещающими взглядами и тот пошел первым вместе с телохранителем, не обращая внимания на второго, который сидел на полу и пытался отдышаться от ударов Виль. Я повернулся к вопросительно смотревшей на меня группе.
– Схожу и поговорю, не переживайте, – сообщил им.
– Мы тебя будем ждать, – заверила Трубецкая.
– Совсем обнаглели иностранцы, – проворчал Исидо, чем сразу вызвал смешки. Даже я улыбнулся. Наоми ехидно посмотрела на брата, и только тогда до него дошло, что он сказал глупость. Точнее, забыл, что сам иностранец.
– Лучше идите на занятия, – посоветовал им, – не думаю, что разговор займет много времени. На физкультуру приду.
И после этих слов в компании Виль направился следом за Кириллом.
– Вы все правильно сделали, господин, – внезапно шепнула мне та по пути, – только будьте осторожны. Я чувствую в вашем противнике какую-то странную силу.
Конечно, кивнул в знак того, что понял, но никакой особой силы в МакКинли не чувствовал.
В кабинет ректора мы вошли вместе со своим соперником практически одновременно за Татищевой, оставив телохранителей ждать за дверью. И я сразу наткнулся на непонимающий взгляд Брюса, который…пил чай.
– Это что еще за явление? – недовольно проворчал ректор, которого мы застали с печенькой во рту, – почему так врываетесь? – одарил он Марфу тяжелым взглядом, но та и бровью не повела, – Принц МакКинли, князь Бельский, что случилось?
Взгляд его из расслабленного вдруг стал острым. Он явно подметил измятую одежду третьего принца и его потрепанный вид.
– Господин ректор, – официально обратилась к нему Марфа, – в столовой произошла драка между двумя студентами, – она кивнула на нас, – сломан стол, и я чудом успела предотвратить куда большие разрушения, учитывая, что они собирались устроить дуэль прямо посредине обеда в столовой, полной учащихся.
– Выйди, Марфа, – устало вздохнул Брюс.
– Что? – растерялась женщина, – но…
– Выйди! – коротко и резко приказал тот.
Татищева недовольно поджала губы, но кивнув, покинула кабинет.
– Садитесь, – предложил ректор, и мы устроились друг напротив друга.
– И что случилось? – вопросительно посмотрел он на нас, – сначала вы, князь. Слушаю вашу версию.
– Рассказывать особенно нечего, – пожал я плечами. Мы обедали. За наш стол без спроса присел принц. Мы вежливо попросили его освободить место, которое он занимал. Но меня стали провоцировать. Да, не сдержался.
Брюс перевел взгляд на принца. И вот тот меня удивил.
– Князь все правильно сказал. Так оно и было. Но тут, скорее, я не сдержался. Виноват. Не знаю пока всех ваших правил, господин ректор.
– Вот как? – удивленно посмотрел на него тот, – похвально…то есть, правильно понимаю, конфликт исчерпан?
– Совсем нет, господин ректор, – высокомерно заявил принц, – я неправильно повел себя в общественном месте. Спровоцировал князя Бельского. За это, несомненно, приношу свои извинения. Но только за это. Не сдержавшись, князь оскорбил меня действием, первым затеяв эту некрасивую драку. Подобного без ответа оставить не могу. Поэтому, – он встал и каким-то чересчур, на мой взгляд, пафосным тоном заявил – я имею честь вызвать князя Бельского на дуэль! Условия и время ее проведения, естественно, оговорят наши секунданты! Могу идти? – он вопросительно посмотрел на ректора.
– Идите, принц, – кивнул тот, и австралиец покинул кабинет. Брюс же смотрел на меня каким-то укоризненно-обиженным взглядом.
– Ну почему, Веромир, опять вы попадаете в какую-то историю, – покачал он головой и вздохнул, – и что мне прикажете делать? Не разрешить дуэль я не могу. Скорее всего, на бескровную он не согласится. А если с ним что-нибудь нехорошее случится? Летальный исход? От дипломатического скандала вовек не отмоешься.
– Да что с ним случится? – искренне удивился я, – целительницы ведь залечат повреждения. И о какой смерти речь? Смех да и только.
– Эх, Веромир, весело тебе…тут все гораздо тоньше, чем думаешь. Ладно, долго объяснять. Дуэль только на территории Академии, понял? И до серьезной травмы, не больше. Я лично целительниц предоставлю. И сам буду судьей! Все ясно? – Брюс подарил мне хмурый и строгий взгляд.
– Да, конечно. Могу идти?
– Ступай, – махнул тот рукой.
– Ах, да, кристалл, который вы мне дали…
– Оставь себе, – посоветовал ректор, – тебе еще пригодится.
Я кивнул и когда уже открывал дверь кабинета, меня остановили слова Брюса.
– Веромир.
– Да?
– Молодец, – улыбнулся тот, – давно пора было сделать то, что ты сделал.
– Спасибо, – растерянно ответил я и вышел из кабинета.
Виль, ожидавшая под дверью, встретила меня вопросительным взглядом.
– Дуэль, – сообщил ей и даже не понял, с чего девушка так напряглась. Ладно, в коттедже уточним.
На физкультуру идти не хотелось. Кроме того, думаю, мое отсутствие Татищев переживет, но раз обещал друзьям, то … В общем, пришел на уроки. МакКинли вел себя как ни в чем не бывало. Меня он вообще не замечал. Ну и ладно. После физкультуры обрадовал своих соратников тем, что принц вызвал меня на дуэль и порадовался уверенности всех в моей безоговорочной победе. Ни у кого даже тени сомнения не возникло. И единственная, кто была непривычно задумчивой, – Виль.
Да еще Татищев, который перед фехтованием предупредил, чтобы я задержался, а потом, поставив всей группе задачу, позвал в свой кабинет.
– Слышал, что ты с принцем Кириллом подрался, – внезапно поинтересовался он.
Однако…быстро тут вести разносятся.
– Ну да. Наглый он…
– Знаешь, кто он такой?
– Принц из Австралийского Союза, – непонимающе уставился на Татищева, – какой-то дальний родственник нашему Императору, а что?
– Тебе фамилия его ни о чем не говорит?
– А должна?
– Возможно, ты и не слышал… Его отец – один из сильнейших фехтовальщиков Австралии. И скажу так, Веромир, я бы с ним не рискнул на смертельную дуэль выйти.
– Отец ведь не сын, – уверенности у меня немного поубавилось.
– Да, – кивнул мой собеседник, – только ни за что не поверю, чтобы его не учили фехтовать. А учитывая, кто его отец, должны были учить очень хорошо!
– Вот сейчас не совсем понял. Вообще – то, я с ним уже дрался. Ничего осбенного…
– Видел ваш бой, – раздраженно заметил Татищев, – и тоже так думал. Но, присмотревшись к нему внимательнее, понял – он скрывает свою силу, Веромир.
– Интересно, – протянул я, – а зачем?
– Возможно, тактика такая, – пожал плечами учитель, – чтобы все его считали обычным, а когда понадобится, преподнесет такой вот сюрприз. И, похоже, на дуэли он покажет себя во всей красе.
– Может быть… – не слишком он меня напугал, – я уже один турнир выиграл, – сообщил своему собеседнику, – не думаю, что с этим принцем будет сложнее.
– Дай то бог, Веромир. Но на дуэли обязательно буду присутствовать. А что ректор сказал?
– Ничего, – удивился интересу преподавателя. Интересно, случайному или нет. Нет, так нельзя! Ведь учитывая последние события, скоро вообще всех начну подозревать. Неправильно это, – обещал тоже прийти и лично судьей быть.
– Ого… – уважительно присвистнул Татищев, – хотя, учитывая, что на нынешний момент МакКинли – самый знатный студент в Академии, понятно. И когда состоится?
– Неизвестно…
– Что ж, – внезапно улыбнувшись, поднялся тот, – может спарринг? Тебе в форме надо оставаться.
– Ага, – кивнул я, – насчет формы вы правы.
– Тогда сейчас дам задание до конца урока группе и вернусь!
В результате, мы провели пять схваток, из которых я выиграл четыре и одну свел вничью.
– Молодец, Веромир! – похвалил меня противник, – ты растешь на глазах. Так скоро вместо меня преподавать сможешь. Причем, это абсолютно серьёзно.
– Да ладно вам, – рассмеялся я, – из меня никудышный преподаватель получится.
После занятий, когда мы нашей дружной компанией шли к коттеджам, появились Гагарин с Романовым. И, судя по их серьезным лицам, понял, кого посчитал моими секундантами принц.
– Надеюсь, ты не против того, чтобы мы были ими? – тем не менее, уточнил Романов.
– Конечно, нет, – заверил я его, – к тому же, три – счастливое число… – покосился на Исидо и тот закивал, – когда ожидается?
– Он предлагает в четверг, сразу после занятий, на дуэльной Арене. До серьезного ранения.
Стало сразу спокойнее. Значит, решил не доводить до смертельного исхода. Не хотелось мне проблем ректору доставлять. В конце конов, он мне, можно сказать, жизнь спас своим кристаллом.
– Я не против, можете передать ему.
– Ты уверен? – вдруг уточнил у меня Романов.
– Абсолютно, – кивнул я.
– Хорошо.
Мы коротко обсудили выбор оружия. Принц, как я и предполагал, выбрал шпагу и магию. Ничего нового, классический турнирный бой.
Добравшись до своего коттеджа, сразу позвал в кабинет Виль.
– Рассказывай! – приказал ей.
– О чем рассказывать, господин?
– По поводу боя. Вижу, тебе что-то не нравится.
– Вы правы, – кивнула девушка. Сегодня изучу вашего соперника. Завтра среда, бой в четверг. Если не против, я составлю примерный рисунок возможных действий вашего противника в схватке…
– Виль, – рассмеялся я, – нисколько не против. Выясни все… завтра поговорим.
Отправив по-прежнему невероятно серьезную девушку заниматься моими дуэльными делами, открыл учебник. Учеба не ждет. А вечером еще на Радужных островах зажигать!