Глава 1
***
– Давайте того Протасова, который улетел на самолете с новым паспортом – называть Первым, а того, который поехал на поезде по старому паспорту – Вторым, – предложил Палыч, – чтобы не путаться.
– Давай, – согласились с ним генералы.
– Первое, Второй Протасов пользовался сим-картой, оформленной на Первого Протасова. Пользовался во Владикавказе и здесь, когда приехал на вокзал. Потом отключил ее и больше не использовал. Что довольно подозрительно, значит он не хотел, чтобы по ней его нашли в городе.
– В медцентре он работал не официально, как говорит хозяйка, просто проходил испытательный срок. Срок этот подзатянулся, честно говоря, с начала августа до начала января, когда мои люди его спугнули. Все записи по его клиентам мы подняли.
– Вот именно, Палыч, твои балбесы его профукали по-глупому, – напоминает полковнику один из генералов.
– По поводу задержания, вот рапорты от обоих оперативников, – протянул Палыч бумаги своим начальникам, но они от них отмахнулись:
– Вкратце, что они пишут?
– Что Протасов, который теперь установлен как Второй, оказался человеком не очень большого веса и нечеловеческой силы, они вдвоем не смогли его скрутить, как ни старались.
– Это твои-то мордовороты? Не смогли обычного человека заломать? Вдвоем наручники не смогли одеть? Да не может быть! – поражается Виктор Степанович.
– Однако это так. Оба в один голос уверяют, что он смог легко, даже особо не напрягаясь, вырвать руки из захвата и вырубить их из сознания легкими по виду ударами. Причем не с первого раза, а только со второго окончательно, зато уже надолго. Сам ушел через окно, благо – первый этаж.
– Как-то слишком фантастично звучит! Он что – какой-то суперагент вероятного противника! – громко выражает свое недоверие Виктор Степанович. – Да твои архаровцы шестерых противников размажут по полу и не вспотеют!
Второй генерал помалкивает, а Палыч спокойно продолжает:
– Привели их в чувство заглянувшие в комнату клиентки центра. Правда, они их чуть сами не убили, когда поняли, что Второй ушел через окно. Ну, несколько раз ударили сумками и больно пнули за то, что они заставили исчезнуть Протасова, вот так и привели в сознание на самом деле. Они называли его Лекарем и кричали, что опера полные мудаки, что не понимают, куда они полезли, на кого свои глупые руки подняли! Что они не стоят одного ногтя на его пальце!
– Однако, – протянул наконец Второй. – Это что за массовый психоз?
– Так и есть, товарищ генерал-майор, все опрошенные на скорую руку клиентки и работницы самого центра, включая хозяйку – уверены в том, что Протасов на самом деле лечил неизлечимые заболевания. Клянутся и божатся, поэтому мои люди не знают, что и думать. Раньше считали, что он умелый гипнотизер, вводит в состояние транса и внушает больным, что пациенту стало лучше. Такие случаи уже были, это не такая уж и редкость в медицинских кругах. Однако народ размахивает своими рентгенами и прочими томографиями до и после приема у Протасова. Что у большинства тех, кто побывал на сеансе, есть заключения лечащих врачей!
– Отсюда подробнее! – явно заинтересовался Виктор Степанович, до этого сидевший со скептическим видом.
– У нескольких пациентов уменьшилась раковая опухоль с метастазами, у кого-то артрит перешел в неболезненную форму, у многих операционная необходимость в удалении грыж исчезла – и все это после одного сеанса. Да, на второй-третий сеансы попало не так много народа, очередь уже растянулась на три месяца, поэтому мы и узнали про этого Лекаря от одного из своих осведомителей. Сам Лекарь-Протасов старался не брать людей часто, предлагал приходить через месяц, не раньше.
– То есть он не гнался за деньгами? Чудотворец-Бессребреник, что ли? – не доверчиво спрашивает Второй.
– Нет, зарабатывал он отлично, тысяч по шестьдесят-восемьдесят в день, три дня в неделю. Прием подорожал уже с пяти тысяч до восьми, а желающих становилось все больше. В центре мы узнали, что устроился он на работу, то есть, предъявил изначально документы именно Первого Протасова – его ИНН, СНИЛС, паспорт и полис.
– Они конкретно в сговоре, получаются? Тот его легализует, отдает свои симки и все такое?
– Ну, симка и потерянный паспорт у него сразу же оказались, тут точка отсчета – именно Владикавказ. По номеру телефона, который он оставил в центре, оказалось, что он жил в принадлежащей Первому квартире на Заневском проспекте примерно месяц, потом переехал в купленную опять же Первым квартиру в новом доме рядом с Боткинской больницей. Купленной за шестнадцать миллионов наличными, кстати, со всей обстановкой и прожил там до своего побега седьмого января. Встречался и жил там с тридцатипятилетней Ольгой Феоктистовой из Веселого поселка, однако внезапно выставил ее из квартиры прямо за день до своего побега. Как будто знал, что мы за ним следим и придем именно в медицинский центр, чтобы прихватить для начала на горячем – оказании медицинских услуг без лицензии.
– Похоже, что твои умельцы и здесь накосячили, значит срисовал он их во время слежки. Не те агенты пошли. Совсем не те, что раньше были.
– Не могу знать, товарищ генерал! – закосил под дурачка полковник.
Генералы немного посмеялись и разрешили ему продолжить.
– Теперь самое интересное после непонятной силы и непонятного лечения. Нет, это вообще самое интересное! – загадочно протянул Палыч, делая паузу и дожидаясь нетерпеливой команды продолжать.
– Что может быть еще интереснее? Не тяни!
– Отпечатки пальцев! На работе, в одной и второй квартирах обнаружено множество отпечатков пальцев Второго. И в квартире Первого наши техники их сняли. Так вот они абсолютно идентичны между собой! Полное совпадение!
– Так значит, он все же один! – сделал вывод Виктор Степанович.
– И я так тоже подумал! Но, нет, дело еще сложнее. Я проверил их вылеты из страны, Второй вылетал с той самой Ольгой и ее дочерью в Турцию. Проходил границу по загранпаспорту Первого, ничего не боясь. И через неделю Первый летал по тому же самому паспорту со своей подругой на Кубу.
– Все равно, это может быть один человек, ведущий двойную жизнь.
– Да, возможностей так устроить множество. Только, Первый проводил сделки с недвижимостью, а Второй в это время лечил людей. Ну, единственно, что судить об этом мы может только по нахождению их телефонов в разных местах. Опросить свидетелей сделок с недвижимостью мы еще не успели, однако это не проблема. Нужно только время и еще пару оперов для этого. Но один свидетель того, что это точно два разных человека, у нас уже есть – это водитель микроавтобуса-такси, который отвез их седьмого января на дачу родителей.
– Так, отсюда подробнее! – заинтересовался Первый.
– Да, водитель такси рассказал и дал официальные показания, что на седьмое января его с вечера шестого забронировал уже ездивший на его машине клиент, Олег Протасов. Он забрал его в одиннадцать часов с Малоохтинской набережной вместе с попутчиком, всего двоих пассажиров с вещами и отвез в коттеджный поселок, где проживают родители Протасова, его мать и отец. Он уверяет, что пассажирами были два близнеца, которых он точно не смог бы отличить друг от друга. Еще немаловажно, что один из них вылез, не доезжая до коттеджа родителей и остался стоять на углу улицы с вещами. Тогда как второго он отвез в коттедж и оттуда уехал уже свободным, проехав так же мимо продолжающего стоять на углу его близнеца.
– Значит, они не пошли вместе в коттедж, это значит – что родители не знакомы с его братом-близнецом? – догадался Второй генерал.
– Да, в ходе допроса после событий на берегу Вуоксы родители признались, что сын намекнул им, что ему почему-то придется куда-то уйти. И сразу ушел, забрав какие-то вещи, два карабина с патронами и две пары лыж. Два раза возвращался в коттедж за своими вещами. Но они ничего про второго Олега Протасова не знают и никогда его не видели. Свои слова они подтвердили на детекторе лжи и легко его прошли.
– Ну, детектор можно легко обмануть, если подготовиться к допросу, – замечает Второй генерал.
– Похоже, что они точно не в курсе про существование близнеца. Даже не знали, что сын купил такую дорогую квартиру и там кто-то живет, очень похожий на него. В принципе, зная теперь место проживания обоих Протасовых, будет несложно определить, что это два разных человека просто по показаниям камер в подъездах, лифтах и около дома. Пока до этого руки не дошли, однако установить, что это разные люди – теперь совсем несложно.
– С абсолютно совпадающими отпечатками пальцев? – недоверчиво спрашивает Первый генерал.
– И с полностью совпадающей внешностью, – флегматично добавляет Палыч и наливает себе стакан воды из бутылки.
– Что же произошло на берегу Вуоксы? Почему твои люди снова не справились с задержанием разыскиваемого? Если бы они взяли близнецов, теперь бы не ты рассказывал нам свои предположения, а оба брата Протасовых выдавали правду изо всех сил, – упрекает один из генералов полковника.
– Там случились еще несколько необъяснимых вещей. Именно поэтому их нигде нет, а я сижу перед вами с отчетом, – объясняет полковник.
– Что? Еще необъяснимых?
– По показаниям из соседних коттеджей и с камер при самом поселке видно, как два человека уже на лыжах уходят по дороге в сторону Вуоксы. У каждого по два набитых рюкзака и по карабину за спиной, нагружены они тяжело, однако двигаются очень быстро. Лица закрыты масками. Через три километра они свернули на предварительно накатанную ими же самими колею в лес и еще через три с половиной километра оказались на берегу Вуоксы. Где не дошли до реки пятьдесят метров, а один из них пропал, как теперь установлено точно. Во всяком случае через шесть часов после ухода из поселка за ними следом отправились наши оперативники с местным участковым на двух снегоходах, принадлежащих семье Протасовых.
– Почему с таким отставанием по времени, Палыч?
– Так сначала их искали на квартирах, потом по телефонам, они все оказались сразу же отключены. Да и не подготовлено оказалось ничего, все же Рождество на дворе. Никто и не собирался проводить операцию, хотели просто забрать Лекаря из центра и оставить у нас в комитете, – называет полковник по-старому свое место работы. – Чтобы работать с ним на следующий день.
– Это же только на него была установка задержать, не на его близнеца, который ничем таким не привлек к себе внимания и спокойно жил себе по своим же документам. Что именно Лекарь занимается сильно непонятными вещами и живет явно по чужим документам. Однако, когда оперативники были оглушены и лишились телефонов, они сразу подняли тревогу, когда очнулись, с телефона в медцентре. Правда подозреваемому удалось все равно скрыться. После отработки всех адресов машина с моими людьми отправилась в коттедж родителей, где и было установлено, что их сын приехал семь часов назад, собрал приготовленные в своей комнате вещи, забрал два карабина и ушел куда-то по дороге. На улице уже было темно, поэтому две пары наших людей отправились преследовать их на снегоходах, зная, что беглецы ушли на лыжах. Был обнаружен свежий лыжный съезд с дороги, по нему наши доехали до берега реки, где двое из первого снегохода были внезапно выбиты из сознания хорошо замаскировавшимся в сугробе одним из братьев Протасовых. Бил он их какой-то дубиной, которую нашли на месте преступления.
– Прыгнул из сугроба и оглушил твоих людей? Они что, совсем работать разучились?
– Товарищ генерал-лейтенант, для этого тоже есть объяснение. Протасов, непонятно какой из них правда, оказался в белом горнолыжном костюме, двигается с необыкновенной скоростью и бьет с необъяснимой силой. Однако это совсем не главное…
– Ну-ну, попробуй обосновать! – усмехается Виктор Степанович.
– Двое на втором снегоходе рассмотрели при свете фары случившееся с первым снегоходом, лежащие тела своих и успели передать группе поддержки, которая проводила дальнейший обыск в коттедже Протасовых, сведения о случившемся. После этого тоже подверглись нападению, участковый был сразу выбит из сознания этим же дрыном. Зато наш человек успел отскочить, достать пистолет и произвести выстрел в ногу нападавшего. Все как положено. Нападавший был в очках ночного видения и на попадание в ногу никак не отреагировал, мгновенно оказавшись на расстоянии удара от капитана Боширова.
– Значит, он промазал!
– Возможно, зато потом, растерявшись от такого, он произвел еще два выстрела. Он никогда не промахивался за всю службу в нашей структуре. Как показал сам сначала – что стрелял снова в ногу, его напарник, старший лейтенант Петров, доложил в закрытом рапорте, что видел вспышки из дула пистолета, направленные в грудь нападавшему Протасову. Группа поддержки расслышала тоже три выстрела всего. После серьезного разговора капитан признался, что в панике от неуязвимости противника выстелил ему точно в грудь два раза с расстояния два метра и не мог промахнуться никак.
– И что случилось дальше? – с блестящими от любопытства глазами спросил Второй.
– Дальше Протасов остался на ногах и выбил его из сознания очень сильным ударом по голове.
– Это как так? Он что, в хорошем бронике был? А в ногу капитан промазал? – недоумевает Первый.
– Возможно, что и был. Однако даже так он не мог остаться на ногах, точно улетел бы в сторону от останавливающего действия тяжелых путь из "Грача". Только все равно остался стоять и принялся сразу же вязать руки сначала нашим операм, потом остальным. Веревки из синтетического капрона у него были уже припасены, так что он справился с этим делом за пару минут. Старший лейтенант уже пришел в себя в этот момент, пытался сильным ударом подбить колено приблизившегося к нему Протасова. Однако не смог до него дотянуться в контакт. Какая-то сила помешала ему приложиться по колену одного из близнецов, а тот снова ударил его по голове. Что самое интересное – уже не рукой или тем дрыном, просто воздухом, как хорошо рассмотрел Петров.
– Воздухом? Да что за рассказы про суперлюдей ты нам тут заливаешь? – возмутился Виктор Степанович.
– Вот рапорт Петрова. Можете ознакомиться, – подпихнул Палыч пару листов своим начальникам.
– Ознакомимся, не переживай. Давай дальше!
– После этого Петров отключился и пришел в себя уже во время обыска Протасовым. Тот собрал все оружие и патроны, сверил его между собой под лучом снегохода и унес куда-то. После этого пол часа он ходил где-то рядом, шуршал на берегу Вуоксы, однако умело наложенные путы не дали Петрову подняться. Еще они стали быстро замерзать, учитывая, что одеты не по погоде, да еще в неподвижном положении на двадцатиградусном морозе. Петров обратил внимание Протасова на этот момент, тот даже принес большой синтетический тент откуда-то. Переложил без проблем всех четверых на него, ворочая стодвадцатикилограммовые тела как пушинки и приготовился закрыть их с головой. То есть проявил сострадание, ибо после такого лежания на снегу все могли сильно обморозиться и просто замерзнуть. Тогда Петров попросил его помочь Боширову, который после удара дубиной так и не пришел в сознание. Протасов немного поругался и все же приложил руку в голове капитана. Что он там делал – Петров не видел, однако Боширов мгновенно пришел в себя.
– Ага, снова вылечил, получается?
– Да, медики в нашей клинике диагностировали сильнейшее сотрясение мозга у капитана с возможностью впадения в кому. По словам Петрова, Боширов и так находился в коме полчаса, и наверняка бы замерз, если не помощь Протасова. После этого их накрыли с головой, старший лейтенант смог после очень долгих попыток развязать зубами в полной темноте сильно затянутые узлы на руках товарища, потом тот развязал его. Капитан не мог двигаться, его постоянно рвало, поэтому он сам вскочил на снегоход и принялся разыскивать следы Протасова. Следов не нашел, потом появился вертолет с солдатами, замел все следы, которые оставались своими лопастями, да и солдатики там все затоптали.
– Это же ты вызвал их на помощь? Вот на хрена?
– Что мне еще оставалось делать? Наши подготовленные люди были еще в городе и самые ближние в Приозерске, в коттедже оставались одни технические сотрудники, не способные вести преследование и захват опасных преступников. А наша обездвиженная группа преследования просто замерзла бы за эту пару часов, пока до них добралась помощь. И еще там мог сидеть в засаде тот самый Протасов вместе с братом, причем, уже с кучей служебного оружия. Поэтому я вызвал силовую поддержку со стороны из ближней учебки. Других вариантов не имелось, – просто сказал полковник.
– Что потом?
– Потом вызвали так же на вертолете саперов, они прошли с миноискателями в радиусе полусотни метров. Три пистолета из четырех сразу нашли в сугробе неподалеку, уже без ствола Боширова и всех патронов.
– Опять капитану не повезло. Утрата боевого оружия во время выполнения боевой задачи, – констатирует Первый.
– Еще на расстоянии полусотни метров найден тайник с продуктами, палаткой и прочим добром для жизни в лесу. Похоже, что братья заранее подготовились к такому варианту. Закопан еще в теплое время.
– Так где они сейчас?
– Не известно. Снежный покров больше не потревожен, никаких тайников или схронов не обнаружено. Считаю, что они ушли обратно к дороге, сели на машину и скрылись где-то в Карелии. Там много таких мест.
– Да, тут есть о чем подумать, – почесал затылок Второй.
– О чем тут думать? Искать нужно. Найдем его и если он способен сделать хоть что-то из того, что про него рассказывают, мы вытащим счастливый билет всей жизни, хотя уже и так генералы, – отрезает Первый.
– Полковник, продолжай работу по расследованию всех их связей в городе. Отправь людей во Владикавказ и Южную Осетию, возможно, что следы ведут именно туда. Подними всех осведомителей и разберись с деятельностью Лекаря в центре. Если он реально помогает при таких диагнозах – он нам просто необходим. Необходим всем, вплоть до… – и генерал-лейтенант просто кивнул головой наверх.
– Петрова и Боширова снимай с этого дела, они уже слишком засветились и могут спугнуть Лекаря.
***
Сам я в это время читаю записку Брата, приложенную к груде камней, которые он собрал для переноса в этот Храм.
Есть мнение, что без такой полезной нагрузки сама записка никуда не перелетит из-за недостатка веса.
– Брат, привет! У меня все хорошо, однако про этот мир пока не могу ничего сказать. Храм такой же, как в Черноземье, я в горах на высоте в пару тысяч метров, подо мной большой лес. Никого не видел, провожу все время на Столе, прокачиваю ману. Вот только сегодня поднял четвертый уровень и изучаю умение защитного купола. Все вроде получается, осталось отрепетировать его мгновенное включение. Продуктов еще много, скоро пойду вниз встречаться с местными жителями. Новое письмо отправлю через пару месяцев, когда немного разберусь в новой жизни. У меня тут шестой день после переноса пошел. Удачи и до встречи! Твой Брат.
Так, понятно. Брат молодец, добрался все-таки до четвертого уровня, а у меня здесь уже двенадцатый день после переноса.
Пишу ему письмо и с теми же камнями отправляю обратно.
Сам прокачиваюсь на столе, заряжаю Палантиры, а за два часа до темноты начинаю спуск вниз, к своим людям.
Два зарядились до восьмидесяти процентов, третий, который был нулевым, только до сорока – надеюсь, что этого мне хватит на ближайшее время.
Глава 2
Спустился вниз я уже совсем в ночи, как и собирался в принципе, потому что времени на зарядку Палантиров мне требуется гораздо больше. Хорошо, что на двух заряд имелся, так ни за что не успел бы с ними разобраться.
А третий только до сорока процентов зарядил с нуля, что мне и требуется. Можно было бы и на десять процентов больше, только, что имеем – то имеем.
Куртку не стал прятать в тайник и просто терять время на земляные работы, пригодится еще в будущем, да и не весит она ничего.
Добравшись до огромного костра, я окликнул своих воинов, понуро сидящих вокруг и увидел, что на их лицах мелькнула нескрываемая радость. Явно опасаются, что я не вернусь сегодня, а их жизнь закончится страшным образом в волчьих пастях. Да, явно, что совсем так себе смерть – чтобы упокоиться в нескольких желудках и потом остаться валяться среди волчьего дерьма.
Круговорот органики в природе! Непрерывный!
Они успели вкопать восемь двухметровых по верху неотесанных бревен из просто срубленных стволов деревьев и закрыть их жердями до половины. От прыжка волка не спасет стопроцентно, однако защиту какую-то дает такое укрытие. Еще стены повыше догнать и сверху перекрыть жердями, тогда уже вполне безопасно окажется в домике находиться. Для входа оставили узкую щель между столбами, куда вставляется еще один столб.
Волчары могут, конечно, подкопать столбы или прогрызть жерди, если их не тыкать в морды холодным оружием.
Места как раз на четверых, чтобы переночевать, костер поддерживается уже за стеной, для лошадей пока укрытия нет.
– А, молодцы, решили покрепче стены сделать? Восьмиугольник всяко лучше квадрата, такой волки ни за что не повалят. Пусть медленнее, но гораздо надежнее, – похвалил я уставших воинов.
– Да, ваша милость. Осмелюсь спросить, вы свои дела закончили? – негромко спрашивает старший отряда, которого я назначил сам по рекомендации мажордома.
– Да, Олис, ночуем и идем в замок.
Похоже, что мужики и днем страху доверху натерпелись. Чтобы защиту построить – нужно много шуметь в страшном лесу, поэтому одного по очереди постоянно на дереве держали, чтобы предупредил, если волки покажутся.
А сами вдвоем срочно рубили, пилили и вкапывали столбы, здорово лес и кусты в округе проредили, что тоже хорошо.
Хотя троих воинов при нападении волчьей стаи ничего, кроме такого домика, не спасет. Или высоких деревьев, если успеют до них добраться. Ага, они себе еще ступеньки на соседние деревья набили, чтобы сразу ускользнуть из хищных пастей! Ну, здорово придумали, хотя жить захочешь, не так задумаешься о будущем.
А вот лошадей точно ничего не защитит, только за их тушами люди могут отсидеться, трясясь от ужаса. Пока волки будут набивать свои впалые животы горячим мясом скотины.
Ночь прошла опять с проблемами и визитом голодных хищников. Лошадей защищать вышел я сам, однако умные звери не стали испытывать судьбу в поединке со мной снова, не кинулись на прикрытых куполом лошадей. А попробовали напасть с другой стороны, однако жерди по грудь и острые копья защитили воинов от первого нападения, а потом уже и я подоспел к ним.
– Чертовы звери! Никак от нас не отстанут, – ругнулся Овис, вытирая кровь с лезвия копья.
– Задел одного хорошо в грудь, не выживет точно! – добавил он возбужденным от пережитой опасности голосом и добавил:
– Раненого свои же сожрут без жалости!
И точно, вдали раздались визги, рычание и предсмертный стон раздираемого стаей волка.
Дальше уже спали спокойно, хотя стая никуда не ушла и продолжила тревожить мое сознание регулярными появлениями на краю зоны обнаружения. Короче, будили меня раз десять за ночь, пока я не прогулялся сам в ту сторону с явным намерением убить еще парочку зверей. После этого больше спать не мешали, наверно хищникам, главным нагибаторам леса, стыдно стало за свою необъяснимую трусость перед всего-навсего одним двуногим.
Лес и точно – смертельно опасен для небольших отрядов и одиночек, хотя и большие банды вооруженных мужиков могут понести потери во время ночных нападений. Только отойди в кусты отлить и все, кошмарные зубы уже сомкнулись на твоей тонкой, доверчиво открытой шее.
Больше волки нас не доставали, дошли с одной ночевкой до замка, который, слава Богу, еще не в осаде. Степняков в окрестностях не обнаружено, народ возится на полях и на огородах. Здесь даже зимой что-то растет, благословенная земля на самом деле. Правда летом слишком жарко по рассказам, зато даже выращивают рис на залитых водой полях в поймах рек.
– Как съездили, Ваша Милость? – Ивидурим встречает меня в воротах вместе с Кримом, старающимся выглядеть как настоящий старший над дружиной.
Старик это понимает и с легким подтруниванием смотрит на молодого парня, раздувающегося от важности.
Потом обход всего укрепления со свитой, как положено настоящей Моей Милости по возвращению из длительного похода. Столяр отчитывается за щиты между зубцами, сделано уже на треть всех стен, прикрытие сверху только начинают мастерить из подручных материалов. Все более-менее нормально выглядит, от стрел степняков точно убережет, когда народ будет дружно кидать камни вниз.
– Ваша Милость, из лесу вышли выжившие жители сожженной деревни. Спрашивают вашего дозволения, где им жить теперь? – обращается ко мне мажордом.
Ну, это вопрос простой, жить как можно ближе к лесу, значит в селах с другой стороны замка. Новые дома ставить смысла точно нет, пока нашествие не закончится.
– Там же много теперь домов пустует? Кого убили, кого – угнали в степь? Пусть занимают свободное жилье по согласованию с местными жителями. Естественно – право занять пустующие хорошие дома – у местных первоочередное, однако держать из жадности два дома я не позволяю. Если хотите переехать в дом получше, отдавайте свои погорельцам.
– Там много пустует, Ваша Милость, всем хватит. Нашествие прошлось по нашим землям довольно жестоко. Однако, если бы мой прежний хозяин не полез на вылазку, вполне возможно, что остался бы еще жив, – грустно вздохнул мажордом.
Да, он был бы жив, а где тогда был бы я? Нет, все хорошо получилось и срослось, я как раз вовремя появился под стенами замка.
– Ты его вырастил, что ли, Ивидурим?
– На своих коленях, Ваша Милость.
– Не послушался он тебя в тот раз?
– Не послушался. Да и как это в замке отсиживаться, когда на твоих землях бывшие наемные работники хозяйничают? А они оказались очень непростые воины, эти работники.
Да, усидеть непросто, вот барон и не усидел, опустил забрало и понесся в бой не глядя. Только из-за его глупой атаки его земли пострадали еще сильнее, одно село сожгли полностью и остальные разграбили.
Нет, вовремя я появился, спас от уничтожения первое из сел сразу, а потом убрал и саму угрозу радикально.
Пусть и на какое-то пока время.
Дальше у нас праздничный обед по поводу счастливого возвращения хозяина и банные процедуры с ждущей меня потом в постели заводной Нутеллой.
Зовут девушку на самом деле по-другому, однако она мне напомнила кого-то из рекламы, вот и стала уже Нутеллой.
На следующий день объезд владений с несколькими воинами, посещение сел, небольшого молитвенного дома в одном из них, общение со священником и народом. Выживший в лесу священник пока ничего не говорит насчет того оружия, которым я побеждаю степные орды. И про меня и мой внешний вид не вспоминает плохим словом, так и сказать то нечего, я уже полностью под местного высокородного господина одет.
Зато я правильно читаю молитву и постоянно использую ритуал веры. Мне нет смысла вступать в какие-то контры с церковью, а ей нет смысла выступать и поднимать людей против единственного серьезного защитника этих земель.
Ну, это если служитель веры не совсем безумный фанатик. Это кажется, что совсем не такой.
Что будет потом – дождемся и посмотрим, пока же мое посещение местного храма добавило мне немного рейтинга в глазах селян. Все же не совсем я падший колдун, раз читаю молитву и свободно нахожусь в святых стенах.
Осмотр хозяйства, все как положено полновластному господину, длинным мечом и силой характера доказавшему всем свое право на эти неплохие земли.
– Выставляйте каждый день пару подростков с лошадьми на футонг, – и я говорю местную единицу длины, соответствующую нашем трем километрам. – Пусть сидят на высоких местах, высматривают степную конницу. Лошади теперь есть у всех, вот и у них должна иметься пара при себе, чтобы уйти от погони. Только, прежде чем прыгать в седло, они должны будут поджечь приготовленный костер из самого сухого дерева и закинуть в него побольше еловых веток, чтобы дым от него заметили сразу все. Тогда все селяне получат хорошую фору по времени, чтобы собраться и уйти в лес. И парни спасутся от погони ургов без проблем.
Да, никто из моих подданных очень теперь не хочет попасть в рабство к кочевникам, поэтому старосты сел принимаются за создание таких мобильных постов с большим энтузиазмом. Теперь, благодаря наличию отдохнувших коней, сидеть в дозоре и предупреждать выжившее население о новой опасности уже не такое смертельно опасное дело для самих дозорных.
А со старыми врагами новый хозяин справится, вон уже лошадей и доспехи со степняков девать некуда.
Наверно, что справится, главное, чтобы самим до этого времени выжить.
После поездки по владениям поинтересовался жизнью выселенных дворянок и узнал, что община этого села решила кормить их. Ну и правильно, я пропаду из этого мира рано или поздно, затем вернутся хозяева, те же братья или дальние родственники дворянок, снова восстановят права семьи на владения. Пусть уж лучше крестьяне заработают какие-то баллы за свое отношение к изгнанницам.
А мне нужно готовиться к поездке в главный город этих земель, пятитысячный Вурум. Где я могу узнать, как происходит война с армией Святой Земли, что думают местные дворяне и королевские чиновники о происходящем.
Ехать до него день-два пути и дорога проходит вдоль опушки леса, откуда можно не ждать нападения степняков.
Так и поступили, я с теми же тремя воинами выехал в путь, оставив почти всю свою маленькую армию на защите моего почти родового теперь поместья.
Мне, что десять воинов, что всего три – разницы нет никакой. Любой отряд в пол сотни ургов нивелирует эту разницу за минуту, поэтому рассчитываем только на мою могучую магию.
Перед поездкой мажордом напомнил мне, что как претендент на благородное звание, перемещаться я должен под своим знаменем, чтобы все сразу видели мой дворянский титул.
Была мысль выбрать черное знамя Батьки Махно с черепом и костями для устрашения врагов. Однако, как явному претенденту на звание колдуна – мне такое совсем не к лицу, это все равно, что признаться в своей черной сущности.
И работе на дьявола, есть в местной мифологии и такой персонаж в виде толстой прыщавой жабы.
Поэтому прежние знамена барона, то есть, одно из них, выкрасили белой краской, а местный парень из обслуги с задатками художника, выбранный по совету того же Ивидурима, нарисовал на нем во весь размер круглое желтое светило с короткими лучами во все стороны.
По типу того же японского, только гораздо более производящее впечатление святой белой силы.
Под ним же и выехали, проехали свои земли, два Палантира в дорожной суме на луке седла, один в рюкзаке на спине. Карабин в специально сшитом чехле из кожи с одной стороны, фузея в похожем колчане из-под стрел с другой, пистолет на поясе под красиво расшитой рубахой покойного барона.