Родился в Джеймстауне, штат Северная Дакота. В пятнадцать лет бросил школу, много путешествовал, был юнгой на шхуне, разбойничал в Тибете, охотился за слоновой костью в Африке. В начале 40-х годов решил заняться литературой. Ранние произведения публиковал под псевдонимами, так как считал, что его фамилия «не подходит» автору вестернов. Лишь после успеха романа "Хондо" (1953, фильм с Джоном Уэйном - 1954) разрешил ставить на обложки имя книг "Луис Ламур". Книги Ламура изданы общим тиражом свыше 200 миллионов экземпляров, переведены на 20 языков; по крайней мере по тридцати из них поставлены фильмы. В 1983 году Ламур первым из писателей получил Золотую медаль Конгресса, а год спустя был удостоен Президентской медали свободы.
